苏友昌(1867~1927),小名阿三,湖坑乡南溪村人,生于贫苦农家,自幼心灵手巧,喜爱雕塑,稍长,技艺益精,能在衣袖内塑出正与闲谈的对方的头像,维妙维肖。
光绪十二年(1886年),开始在漳州城开雕塑店,主要雕塑-像。十四年(1888年)某日,他偶然得与漳州知府联兴打了个照面,不久就给知府雕成一尊座像,送往府衙。知府和左右一见,啧啧称奇。当即询问友昌,两人素无一日之雅,何能雕出如此逼真的像来?友昌答以某日某处窥尊容,后来就根据回忆雕塑出来的。知府惊佩不已。赏给重金,友昌固辞不受。知府于是亲笔为雕塑店书写“小西方”3字,命匠人刻制成镏金漆匾相赠。送匾那天,雕塑店张灯结彩,鼓乐喜炮,声闻数里,轰动漳州城,围观者终日密密层层。从此,四面八方远远近近,要求雕塑者络绎不绝。
据查访,漳州南山寺、本县秀峰山、大湖洞、中华山,都有友昌-雕塑供像杰作。高头天后宫的妈祖娘娘是他生前最后作品。这些佛像容貌、衣著、姿态,各有特点,既是-,尤具人情,富于艺术韵味。