吴承洛字涧东，浦城古楼乡洋溪尾村人。生于清光绪十八年(1892年)。民国元年(1912年)，浦城西山两等小学堂毕业后，就读于上海南洋中学，后考取清华大学。民国4年赴美留学，先后在理海大学和哥伦比亚大学深造，获硕士学位。在美期间，曾任中国工程学会副会长，并与陈裕光、侯德榜等留美同学商议组织中国化学会，为中国化学学会创始人之一。
民国9年，吴承洛回国，在上海复旦大学任教。次年起，先后任北京高等师范大学教授、北京工业大学化工系主任及代理校长。民国17年，应蔡元培邀请到南京国民政府大学院任简任技正，不久转任工商部工业司建设科科长技正、实业部简任技正。当时度量衡制度混乱，他制定“一二三”市用制，即1公升等于1市升，1公斤等于2市斤，1公尺等于3市尺，为度量衡创立新的统一规则。同时著有《中国度量衡史》、《全国度量衡划一概况》等书。民国21年4月，任中央工业试业所所长。8月，中国化学会成立，历任第一、二、三、四届年会书记。9月，任中国度量衡局局长。民国23年，创办《化学》杂志(1952年改名《化学通报》月刊)。8月，中国化学会化学名词审查委员会在上海召开第一次会议，他为会议主席，主持对化学仪器设备、化学工程名词及化学术语等进行讨论、决议，并负责主持编定工作。民国25年，他创办《化学通讯》半月刊。民国26年后，历任化学会总干事、副会长、会长职务。中国化学会成立不久，成立国防化学委员会，吴承洛任委员长，主持研制防毒面具和对烟幕、毒气的研究工作。抗日战争爆发后，国民党退往重庆，吴承洛任经济部工业司司长，经济部技术厅简任技正、技监，负责工厂迁川事宜。抗日战争胜利后的次年，任中国化学会理事长，民国36年2月，任国民政府商标局局长。
1949年冬，担任国家财经委员会中央技术管理局度量衡处处长、中央重工业部化学工业试验所工程师、中国工程学会秘书长、中国化工学会筹备组负责人、全国科普工业宣传计划委员会副主任。1950年5月，中国化学会在北京召开化学名词研究委员会会议，承洛为会议主席。7月，在中央文教委员会下设立全国学术名词统一工作委员会，承洛被聘为化学名词小组成员，参与对《化学名词原则》重新修订，改称《化学物质命名原则》，于9月全国学术名词统一工作委员会通过施行。1951年8月，中国化学会召开新中国成立后第一届全国代表大会，他当选为中国化学会秘书长。同年，开始筹备中国化学工程学会，承洛担任筹备组负责人。
1955年3月21日，吴承洛因患癌症去世。遗著还有《应用电化工业》、《化学工程》、《酿造》、《中国实业通志》、《三十来之中国工程》、《中国科学史》、《菲律宾工商考察记》等。
