第二十九章 西归

  十二月二十五日，清皇帝逊位。即日宣诏，颁行天下。而仲英夫妇自成礼后，日仆仆然侍夫人之疾。华医生适在沪，每日延之视疾。华先生言此非病也，澌也，无药足救。但能以温补之品，助兴元气，苟延时日而已。夫妇亦悉夫人年已七十有六，遂为部署身后之事。
二十七日宵中，胡夫人神息忽尔清醒，见仲英夫妇同坐榻下。秋光二目红晕，似新哭始止。夫人笑曰：“蠢哉秋儿！吾年已近八十，以民军起事，恐土匪因而残龁，故避地此间。汝年已宜嫁，何事为老身牵缀。而翁薄宦，死时以尔见托。尔之世父，又先老身而去。尔虽为吾侄，而老身实无愧尔母。少时读书均老身指授。然尔聪明超于等伦，过目不忘，文字诗词，咸有夙慧，且慷慨蓄大志。吾恒惧尔不寿，即无意外之不幸，恐夫婿亦不能遂尔之怀。不图得友王郎，竟谐燕好。王郎根柢深厚，婉婉多情，汝终身之托得人矣。实告汝……”此时忽大喘。仲英进参液。少啜，喘定，复续言曰：“实告汝，天下艳福，能撙节，则愈延长。过甜密，则立形短缩。
以王郎风范，配尔仙姿，已极人间之眩异日出洋，阅山川风土，当于学问里用心，不当于燕婉中着意。吾年已老，质言非亵。忆尔母生时，风貌不减于尔。病瘵绵缀，而汝生甫三岁耳，举以托我，谓：‘伯兄物化，嫂青年抱节，必有贞寿之征。吾女荏弱而聪明，即继以为子。异日婚嫁之事，悉嫂主之。’吾孀独无依，方就若父母于南康，而若翁又复捐馆。老身提携保？
抱，此十余年，可云辛艰至矣。”
语已，复喘，汗出如沈，二颊飞红，目光渐滞，但微微语曰：“王郎珍重。”溘然逝矣！夫妇号啕大哭。殡殓务从丰渥，遂择厝棺之地。时沪上商务亦渐复，人心略定，不如前之纷扰议北伐矣。