第二十二回 香山城夫妻行巧骗 村学究神课得先机
话说方济盛见那一男一女，抱著两孩悲哭的情形，很觉有些可疑，两小孩一面抬起头哭， 一面用手极力撑拒，完全是平常小孩子不肯给面生人抱的样子。小孩撑拒得越厉害，那一男 一女便抱持得越紧，并都用背朝著方济盛，似乎怕人看出破绽来。
方济盛暗想：这事蹊跷！虽说这两个小孩，有些痴迷心窍的样子，然亲生父母，不比他 人，那有这般不相认的道理？便是这一男一女的哭声，也像是假装的！这其间恐有别情！我 既觉得形迹可疑，这两个孩子，就万万不可随便给他带走！方济盛正待教二人坐下谈谈。
那男子已揩著眼泪，向女子说道：“甚麽缘故，秋官桂香竟不认识你我了？莫不是在揭 扬吓掉了魂麽？可怜，可怜！”女子硬著嗓音答道：“我也是这般思想啊！啊唷！我的儿呀！ 你就不认得你的亲娘了吗？”
男子连连用嘴亲著朱复的脸道：“我的心肝宝贝呀！你连你老子都不认得了吗？”随抬 头对方济盛道：“承老板的情，救了小儿、小女的性命！我夫妻不是没人心的人，总有报答 老板的时候！小儿女多半是在扬扬吓掉了魂；本来是一对活跳跳的聪明小孩，想不到竟变成 这个模样，连自己的亲生父母，见面都不认识了！只好带回家去，请医生诊治，慢慢的调养！ 等到精神复了原，我夫妻再带来叩谢老板；那时再重重的酬谢！这里略备一点儿薄敬，聊表 我夫妻感激的意思！望老板不嫌轻微，赏睑笑纳了！”旋说旋从怀中摸出一个红纸包儿来， 很像有些分两似的，约莫包中，至少也有二、三十两银子，走过来递给方济盛。
方济盛见二人这们说法，不由得就把疑惑的心思退了，因自己也很相信这两小孩，是在 揭扬吓掉了魂，自来方家十多日，总是如呆如痴的，说话既齿音不清楚，复没有次序；这时 不认得亲生父母，也是意中事！不能说因小孩不认，便不给二人带去！不过自己是个有些积 蓄的人，这种事是不肯受人钱财酬谢的！遂对那男子拱手笑道：“快不要如此客气！舍下托 先生的福，还不愁穿吃！这岂是受人财礼的事？我只望令郎，令嫒，得骨肉团圆，便於愿己 足了！”
那男子道：“这如何使得？小儿女在这里打扰了这麽久，就专讲伙食，老板收受了这点 儿薄意，也不为过！不要推辞罢了！我这时急著要延医生，善小儿女诊治！”女子也帮著劝 方济盛收受。
方济盛究竟是这做生意的人；虽为人诚机，不受横财，但是不义之财就不要；像这样搭 救了人家的儿女，又带到家中住了这们久，便收受人家些酬报，问心也没有甚麽过不去。当 下见二人殷勤劝说，就伸手接过来收了。
女子抱著胡舜华，往外便走。男子又向方济盛道了声谢，也要跟定女子走。方济盛才想 起还不曾问二人的姓名住处，即赶上前道：“先生的尊姓、大名，贵处那里，尚不曾请问 得？”
男子连连哦了两声道：“我也忘了！我姓赵，名敬亭。到潮安城里问赵敬亭，少有不知 道的！”说著，匆匆的上轿。
方济盛眼看著抬起走了，回身打开纸包来看，果是三十两散碎银子。自觉取不伤廉，取 之无愧！高高兴兴的收藏起来。以为搭救的两个孩子，真是骨肉团圆了！自後也就没把这事 放在心上。
只是在当时的方济盛，听了赵敬亭云面的话，又自己相信朱复、胡舜华是吓掉了魂的人， 自然不知道其中有诈！而立於旁观地位的看官们，此时当已明明白白是一个骗局了！不过骗 局自然是骗局，赵敬亭却不是和曹喜仔一般的拐带，是一个比拐带还凶恶十倍的教书先生！ 教书先生为甚麽比拐带还凶恶十倍呢？这其中又牵扯了一段骇人听闻的故事！且待在下从头 交代出来。
这趟敬亭并不是这人的真名实字。定人姓万，名清和。他本是个读书人。相传二十多岁 的时候，误入茅山；茅山末底祖师见了他说，说他有些根气，收他做了徒弟，传了他许多法 术。後因他犯了未底祖师的戒，被驱下山。他原籍是顺德人，茅山被驱後，仍回顺德。
他的父母，早已死过了，只有一个妻子王氏，并无儿女。因万家素无产业，万清和便在 顺德村中，招集些乡下蒙童教学。夫妻两口也还可以勉强度日。地方有人知道他曾在茅山学 法的；每遇有疑难的病症，多来请他画符咒水诊治，遇有疑难不得解决的事情，以及被窃了 财物，也多来请他占卦指教。都有十分灵验，却并不向人索钱！一乡人对於万清和的感情， 甚为融洽；恭送他一个绰号，叫“赛管辂”。
这日，万清和早起，自己占了一个卦。很高兴的对他妻子王氏说道：“今夜有上客自西 方来，於我的命宫有利！准备些酒会，等候他们！”王氏是一个极能干的人，相信丈夫的神 课最灵，依话备办了些酒食。夫妻二人，入夜便坐著等候。直到三更以後，忽然大雨倾盆而 下。
王氏笑向万清和道：“你这回的课，只怕是不曾诚心，没了灵验！”万清和道：“你何 以见得不灵呢？”王氏道：“於今已到这时分了，又于这麽大的雨，还有谁到我们家来咧？”
万清和正要回答，猛听得有人敲著大门响。
万清和一面起身答应，一面向王氏笑道：“何如呢？不是那话儿来了吗？”说著连忙出 来开门。
只见门外立了一大堆的人，约莫也有十多个，驮包里的，挑担的，二人共扛的，都被雨 淋得落汤鸡一般！立在靠大门近些的一个汉子，对万清和说道：“我们是有急事，要赶路的； 因雨太大，不曾带得雨具，想暂借尊府，躲避些时，住雨就走。求先生方便方便！”
万清和笑道：“只要不嫌舍间窄小，请进来坐就是！”一行人遂蜂拥进来。
王氏早将坐位安排好了，并搬出许多柴草来，烧给大众供衣。众人烘乾了衣。万清和夫 妇将准备的酒食搬出来。众人见了都欢喜，说正用得著。惟有最初和万清和说话的那汉子， 不住的用眼睛向万清和打量。万清和只作没看见，提箸壶只顾劝众人饮酒。
那汉子扦地立起身来，扬手指住同夥道：“这酒且慢喝，得问一个明白！”随望著万清 和道：“先生怎知道我们会来这里避雨；一切都安排好了等候？先生不把这话说明，我们却 不敢领情！”
万清和见汉子说话的语意很和缓，声色却甚是严厉，已知道他说这话的意思，是恐怕误 遭毒手！却不慌不忙的笑答道：“你们到我这里避雨，也不打听打听我是甚麽人吗？”
那汉子立时变了颜色，说道：“你是甚么人？我们不过是顺路借这里避雨，半夜三更去 那里打听？只是不问你是甚么人，我们也不怕！”
众人听了汉子的话，都跳起身，准备厮杀的样子！万清和哈哈笑道：“诸位放心坐下来 饮酒罢！我是有名的赛管辂，虽不敢说知道过去未来，眼面前事，谁也瞒不过我万清和！我 今早占了一课，就知道今夜有上客降临，并知道你们是从西方来的，所以准备了些酒食等候。 你们不用疑虑！我若有恶意，也不是这们做作了。”
那汉子这才几步走到万清和跟前，一揖到地笑道：“原来先生就是赛管辂万清和吗？我 久闻先生道法高深，只恨无缘拜见！想不到今夜在这里遇著，亏了这场大雨，真可算得良缘 天赐！”
万清和看这汉子，虽是短衣窄袖，和众人一般的麻鞋套足，青绢裹头，却另有一种英爽 之气，举动谈吐，都不似寻常人！当下便也回了一揖，说道：“不敢，不敢！我还不曾请教 老兄的贵姓大名？”
原来这汉子，便是广东有名的大盗李有顺。练就了一身高去高来的本领。会射一十八枝 连珠袖箭，能使一十八个人，同时受伤倒地；上山下岭，更是矫捷如飞，同夥中都称他为爬 山虎，江湖上就呼他为李飞虎。
那时两广的妇人、孺子，闻了李飞虎的名，都没有不害怕的！官厅悬了上万的花红捉拿 他，那里能望见他的影子！万清和神课的声名，知道的本也不少。李有顺这时见了面，并不 隐瞒，即将其姓名说了。万清和见是李有顺，也就喜出望外！当下大家开怀畅饮。
酒至半酬，李有顺笑问万清和道：“先生的神课，果是名不虚传！可否请先生替我们占 一课？我们打算明夜去东南方，做番生意，看去得去不得？”
万清和旋点著头，旋捏指算了一算，慌忙的说道：“东南方万分去不得！去了必有性命 之忧，不是当耍的！”
李有顺听了，吃惊问道：“不去东南方，就不妨事么？”
万清和道：“不去东南方，自然无事，还是西北方最利！”
李有顺道：“谢先生的指教，我看先生这般大才学，实在不应该居这般箫条的家境！我 很有些替先生不平！我是个一点儿才学没有的人，就凭著这一副身手，在两广地面，横行了 十年；恩怨分明，无不如愿！我看人生如一场春梦，迟早都有个归结的时候；乐得在生快活 快活，何必刻苦过先生这般清凉日月！先生若不嫌局面狭小，我们愿奉先生为大哥，一切听 先生的号令！不知尊意如何？”
万清和道：“老兄的好意，我很感激！不过我觉得老兄们这种生活，毕竟是苦多乐少！ 一旦筋力衰颓，便要受制於人了！”
李有顺不待万清和说完，即仰天大笑道：“先生真是计深虑远！我说为人在世，都是做 一日和尚，撞一日钟，在甚麽时候，说甚麽时候的话。只要壮年时候努力，还愁筋力衰颓了， 没得享受吗？”
万清和连连摇头道：“我的话，不是这般说法！我是说你们这种做法，大劳苦，又大风 险！为人能拚著劳苦，何时何地不能换得些享受？何况担著无穷的风险，更可算是拚著性命， 去求享受。人果能拚性命来换些享受，又岂愁没得享受吗？何必要做这世人都不欢喜的强盗 呢？所以我并不是不愿意做强盗，只不愿意像你们这般做法！”
李有顺道：“我原说了，一切听先生的号令！先生既不愿意像我们这般做法，何不把先 生的做法说出来，教我们兄弟大家遵守呢？我们何尝不觉得现在的做法，又劳苦，又风险！ 只是从来当强盗的，除了我们现在这种做法而外，不曾留下又安逸又稳妥的做法；我们因此 不能不是这麽笨拙的做著！先生真个有又安逸又稳妥的法子，休说我们兄弟，愿听先生的号 令；少打算点儿，我可包管两广的绿林中兄弟们，没一个不愿听先生号令的！”
万清和喜笑著问道：“你果能包管两广的绿林中兄弟，都听我的号令么？”
李有顺拍著胸脯道：“尽管惟我是问！不过先生须把那好法子说出来，我才能号召得 动！”
万清和点头道：“你明晚独自到我这里来，我慢慢说给你听。你只牢牢记著东南方去不 得！此刻天色已快要亮了，我这里地方太小，天亮后学生一来，看了你们，多有不便！”随 起身向众人拱手道：“自家人不客套！雨已不下了，我不留你们久坐误事！”大家都起身道 谢。
李有顺拣了一个包里，双手捧给万清和道：“我们兄弟一点儿薄意！先生不嫌不乾净， 就赏脸收下来！”万清和毫不推辞的接了。李有顺率领著一行大盗，出了万清和家，趁著天 光未亮，急急的赶回巢穴。
他的巢穴，在顺德东南一座丛山之中，山中有几十户人家，尽是李有顺的部下。平时各 人有各人的职业，和普通乡村中农民一般的生活。由李有顺派人往四处踏盘子，打听确实了， 有动手的价价，才临时发出召集的命令。李有顺或亲自率领，或不亲自率领，由踏盘子的夥 计引导去动手。抢劫後归来摊派赃物，也是由李有顺主持，众人不敢说半个不字！像这样的 巢穴，李有顺共统辖了十多处。只是这十多处巢穴，并不是由李有顺组织而成的，也不是和 李有顺有关系的人组织的。
当李有顺未成名之前，各处原是现成的巢穴，原是不断的打家劫舍，不过首领不是李有 顺罢了。他们各处的首领，都是大家承认，共同推举出来的，不必是本团体的人，只要是声 名大、本领高的同类，都有推举为首领的资格。
首领所享的权利，第一是分赃，分赃以外的事，首领固有相当的权限，然不必有首领在 跟前，也一般的可以有举动。但得了采，就非等公推的首领来，无论甚麽人，不能处分！有 人勉强处分了，大家也不服！若是由公推首领摊分的，那怕十分不均匀，也绝对没人敢争多 论少！只是当首领的，总得保持这公正人的资格，必按照各人出力的多少，仔细摊派！李有 顺就是因为分赃公道，所以十多个村寨，都奉他为首领。
这番李有顺率领众盗，回到顺德东南方这个巢穴，还不曾将赃物摊派。猛听得山背後一 声炮响，接连一阵喊杀的声音，震得满山响应。原来是官军来围剿这山中强盗，凑巧这时候 才到！李有顺等刚得了采回来，丝毫没有准备，一闻炮声，都吓慌了手脚，争先恐後的往山 下逃跑。
李有顺料知不能抵敌，忙教众人不要分散逃走，须聚做一块，到山顶上看那方官军稀薄， 即合力向那方冲下去！众人因是事前没有准备，一知道有官军围山，便一个个如脚底下揩了 油的一般！等到李有顺发出号令来，早已逃散十之七八了。在李有顺左右的，不过三四人， 并都是没多大本领的！
李有顺流泪跺脚道：“天数难逃！我们众兄弟，合当有这大劫！赛管报万先生分明说了： 东南方去不得！我们以为只是不能去东南方做生意，谁知道我们正住在东南方，回来就遇了 这场大祸！偏偏众兄弟不待我的号令，各人先自逃了，於今只剩了我们这几个人，想要冲下 山去逃命，就得有神明保佑。便是已经逃了的各位兄弟，也不见得能冲出重围！为今之计： 我们惟有各自努力，各安天命！我凭著这身本领，在前拚命杀开一条血路；你们有力量跟上 来，是你们命不该绝！万一你们的气力赶不上，我就劝你们值价点儿！横竖十八年後，我们 又是一条好汉！”说罢，一声大吼，手舞单刀，往山下撞将去。
三人也各舞手中兵器，如冲发了四条大虫，一会儿便进了官军队里。李有顺那把单刀， 真是使得出神入化！一刹时官军队里，被杀了二三十个人，只好纷纷的往左右闪避！李有顺 冲出了重围，回头看後面三人时，一个也不曾跟上！原来李有顺的步下太快，有名的爬山虎， 三人如何能跟踪得上呢？李有顺这时也就没有回身杀进去，救那三个兄弟出来的勇气了。恐 怕官军追来，急急的逃到别一处村寨躲了。
夜间仍到万清和家。他一见万清和，就忍不住流泪说道：“悔不听先生的神课！昨夜在 这里打扰的兄弟们，只怕一个也没了性命！”接著将归寨来没一会，就被官军围山攻勒，众 兄弟如何敌逃，自己如何保拚命冲出的话，说了一遍。
万清和听了，神色自若的答笑道：“数皆前定，岂是一人之力所能挽救？你又何用悲哀 呢？”
李有顺心想：这人本领虽高，却没有仁爱之心！他昨夜明知道我众兄弟会有这场大祸， 也不向我们说明一声，仅说东南方上去不得。我那时是问去东南方做生意利与不利？并不是 问村寨归得归不得？教我们怎生想得到，不去东南方做生意，也有性命之忧呢？於今他听得 我众兄弟都送了性命，连叹息都没有一声，可见得这人的心，比我们做强盗的心，还要狠了！
但是当时李有顺只得含泪答道：“先生的话是不错！不过我和众兄弟，出生入死多年， 情同骨肉！今一旦眼见他们都死於非命，仅剩下我一个人，心里虽想不悲哀，却如何做得到 啊！”说著，两眼又扑簌簌的掉下泪来。
万清和悠然长叹了一声道：“这本是可伤的事！不怪你止不住悲痛！”李有顺一闻万清 和的叹息声，更哽咽的哭出声来了！万清和忽哇了声道：“你且不要哭！我有句话问你：你 那此」一兄弟，都是如何把性命送掉的？”
李有顺扶乾眼泪，说道：“我不是曾说了：众兄弟因为事前没有准备，临时各自偷逃的 话吗？山上的官军，围里得铁桶也似的紧密；众兄弟多没有大能为，若能大家聚在一块，齐 心合力的冲出来，或者还有一半，可以逃出；既是一个一个的单逃，除了我有谁逃得出？因 此我逆料一个也没有了。”
万清和笑道：“命里该死的，就聚在一块，也不难死在一块，命里不该死的，一个人也 能逃出来，你不就是一个人逃出来的吗？”
李有顺听了这话，心里又是好笑，又是好气！呆呆的望了万清和一会，说道：“众兄弟 实在不能比我！我这一点点本领，虽算不了甚么？然百十官军，休想将我困住！众兄弟中， 能赶得上我三五成的也没有，如何能拿我一个人逃出来的事，和他们比譬呢？”
万清和笑道：“照你这样说来：有本领的人，简直在许多该死的人当中，也不该死了！ 就是命理该死，有本领也不会死了麽？”这两句话，说得李有顺没得回答。半晌才说道： “那麽我就是命不该死了！”万清和点头道：“你的命是不该死！便是你众兄弟的命，尤不 该死！若是该死的，我昨夜也说明了！”
李有顺道：“众兄弟既是命不该死，为甚么又都死了呢？这话就教我更不明白了！”
万清和仍是笑道：“你要明白很容易！”说时随掉头向里面连喂了几声道：“你们还不 出来，更待何时？”
李有顺是个十分机警的人，见了万清和这情形，心里猛然疑惑有人暗算，惊得跳了起来！
不知万清和喂呀喂的，叫出些甚么人来？且待第二十三回再说。
施评
冰庐主人评曰：万清和以神课灵应，煽惑人心，结合李有顺图谋不轨，与施耐庵写吴学 究议取生辰纲一段颇相合。惟吴用只待智计，而万清和兼有道法，合智多星入云龙而一之， 宜乎阴险奸狠，较吴学究为尤甚也。
