第三十七回 未先生卜居柳仙村 沈道姑募建药王庙

  话说欧阳后成夫妇，忽听得碧云禅师失声叫道：“不好了，快下去罢。”二人的惊魂甫 定，一听这话，不禁又大吃一惊，不知又出了甚么祸事，都愕然望着碧云禅师。碧云禅师仍 挈二人的胳膊，如鹰隼搏兔，疾飞而下，一瞬就到了那白石宝塔下面。后成立住了脚，看天 空月色，仍如初上山时一般明朗。风雷雨电，早已随着那怪物翻下塔来的时候消灭了。再看 塔底下的怪物尸体，只见连道袍斩做了两半段。细看头上的两耳，不知被何人割去了。

碧云禅师弯腰在两个袍袖里摸索了一下，笑道；“好大胆的孽障，果然赶现成的，想得 这部天书。”后成连忙问道：“谁把《玄玄经》拿去了吗?我愿意去追讨回来。”碧云禅师 点头道：“就是这怪物的徒弟蓝辛如拿去了，于今你师兄庆瑞已跟踪追去。只是你师兄的本 领，敌不过蓝辛如，此刻正在山阴拚命相斗。你师兄赖有皇命在身，(黄叶道人为朱明宗室。 碧云禅师与道人为一流人物。“赖有皇命在身”一语，似不应出之碧云之口。然有清入宰中 原，国祚至二百六十余年之久，岂为偶然?谈道者喜谈孽，禽鱼木石皆各有其孽。孽不足以 相抵，人力无如之何。孽之为物，与星相家之所谓命运相类。有清享二百六十余年之国祚， 祚未尽，孽亦未尽。且其孽之大，当然非蓝辛如之孽所能抵。而庆瑞之孽，又不足以抵蓝辛 如，所以不能不有赖于皇命耳。有清二百六十余年中，有志恢复明社者，何时何地无之?而 直至辛亥一役，始得推翻之者。辛亥以前之从事革命者，其孽皆不足以抵之也。铜脚黄叶之 外，犹不可胜数。)或可不死。你二人赶紧去助他一臂之力，将天书夺回。”

后成夫妇听了，那敢怠慢。急匆匆追过终南山之阴，只见一个山坡之内，一团黑烟，有 四五丈宽广，二三丈高下，团圆如一个大黑桶。黑烟里面有甚么东西，在外面看不清晰。围 绕着黑烟的，也是雷电交作，与那怪物在塔顶上无异。后成向杨宜男道：“蓝辛如必在黑烟 之内，这雷电必是我师兄的天心五雷正法。”杨宜男举眼向四处一望，忽指着前面一带山冈， 说道：“你看那个立在山冈之上，散着头发的是谁?”后成随着宜男所指的方向看去，不觉 逞口而出，叫了声哎呀道：“那就是我师兄庆瑞。他斗不过蓝辛如，已急得手慌脚乱了。我 们怎生帮他呢?”杨宜男道：“立在山冈上的是你师兄，蓝辛如必在黑烟里面。”杨宜男口 里说着，飞剑已从后脑朝黑烟射去。后成也忙将雄剑放出。

说也奇怪，疾雷闪电，只绕着黑烟盘旋，不能冲破到黑烟里面去。欧阳后成和杨宜男二 人的雌雄剑一到天空，便如两道长虹，发声如裂帛的直射进黑烟，黑烟登时四散。此时东方 已经发亮，后成借着反射的阳光，看黑烟散处，一个穿蓝色道袍的道人，已身首异处，倒在 山坡之下死了。

庆瑞正从山冈上一面向死道人跟前走，一面招手叫着后成老弟。后成遂同杨宜男凑上前 去，庆瑞已从死道人身上，将《玄玄经》取在手中，说道：“老弟两番救了我的性命。感谢 感谢。只三年不见，想不到老弟的造化，便到如此地步。可喜，可贺。”后成抢前几步，叩 头行礼道：“往日不得师兄玉成，安有今日?为地方为人民除害，是我辈分内应做的事。值 得师兄道谢吗?”庆瑞来不及跪倒答礼。与杨宜男相见了，也谢了援助之德。才将《玄玄经》 双手递给后成道：“我本来应亲去叩谢碧云老祖。无奈有皇命在身，诸多不便。这部天书， 原应带着回朝复旨。只是这番非碧云老祖的佛法无边，不能剪除大害。这书不恭送老祖，不 足以报答高厚。就请老弟转呈罢。我须即刻回朝复旨，不敢耽延。”

后成接了《玄玄经》，还想和庆瑞谈谈别后情状。庆瑞只顾从腰间拔出刀来，将蓝辛如 的两耳割下，从袖中取出一个小手巾包来，打开将两耳包裹。后成看那包中，已包有两只很 大的耳朵在内，心想原来那怪物的两耳，就是师兄割下来了。庆瑞裹好了四只耳朵，便急匆 匆的走了。后成捧了《玄玄经》和杨宜男同回到白石塔下面。碧云禅师已运用广大神通，将 石塔移动，镇压着那怪物的尸体。

据迷信神怪的人说：幸赖有此一着，庚子年的拳匪，才容易消灭了，没将东南半壁闹糟。 这被镇压的怪物，就是徐鸿儒的徒弟。这本来都是一派无稽之谈，不过中国数千年来，圣人 以神道设教，其中从来不曾有人能推翻过，不能因其非事理之常，便斥为虚妄。并且在下这 一部奇侠传，其间所写的人物，其才能都是出乎寻常情理之外的，也不仅终南山诛怪，安顺 府诛旱魃，这种不经的故事。

闲话少说，再说后成将《玄玄经》呈上碧云禅师，并陈述庆瑞与蓝辛如斗法，自己夫妇 相助的情形，及庆瑞托转呈《玄玄经》的言语。碧云禅师欢天喜地的收了《玄玄经》，道： “你两人此时不用回紫峰山去。我这里有一封书信，烦你二人送到湖北襄阳府柳仙村药王庙 里，交给朱复、朱恶紫兄妹。你只说他师傅智远禅师，日前来西安，曾与老僧会晤。老僧因 他几年来恓恓惶惶①的，得不着胜地，不能了道，已转求黄叶道人，将万载的玄妙观暂时化 给他，使他好成正果。他此时正在玄妙观，可教朱复速去见他。”碧云禅师说毕，交了一封 信给后成。后成只默记了这番言语，也不知道所以然。收好了书信，即时和宜男拜别碧云禅 师，登程向襄阳柳仙村进发。这且按下。

于今再说朱复自从奉了他师傅智远禅师的书信，到江宁救出朱恶紫、胡舜华之后，他兄 妹和胡舜华，表面上虽都是已曾出了家的人，然实际尚不是真个已了绝尘缘的。并且三人都 没有可以落脚的庵堂寺院。此时从参将衙门里出来，不能不商量一个去处。朱恶紫道：“我 师傅在日，最相投契的道侣，惟有沈栖霞师傅。我记得有一次，栖霞师傅和我师傅说：他在 湖北襄阳府柳仙村，收了两个男徒弟，新建了一所药王庙，在柳仙村里。那柳仙村的风水极 好，能作自己将来了道之所。于今我与舜华妹既得不着好安身之所，依我的意思，不如且到 柳仙村，依托栖霞师傅那里去。”朱复听了，自然没有不赞成的。于是三人遂向襄阳柳仙村 来。在下写到这里，却又得掉转笔头，先将柳仙村一段故事写出来。

这柳仙村是个甚么所在呢?何以取这们一个村名呢?却也有一点儿荒唐来历，柳仙村在离 襄阳府六十多里的一个乡僻地方，村里不过二三十户居民。村口有个小小的市镇，叫黄花镇。 因为村里有个柳仙祠，所以叫做柳仙村。

那地方的故老相传说：当日吕洞宾在洞庭湖收服了柳树精，在岳阳楼喝得大醉。所谓： “朗吟飞过洞庭湖。”就是从岳阳楼飞到了衡山回雁峰。只是吕洞宾醉后，飞到回雁峰去了， 这个初被收复的柳树精，一看吕洞宾的葫芦忘记带去，就把葫芦里面的酒偷喝了。柳树精能 有多大的酒量，喝下去便醉失了本性。把被吕洞宾收服的事忘了，跑到襄阳府黄花镇上，兴 妖作怪。等吕洞宾在回雁峰酒醒转来，再回到洞庭湖一看，不好了!柳树精已逃的无影无踪 了。只得追到黄花镇，又用法力将柳树精收服。黄花镇的人因被柳树精闹怕了，大家拿出些 钱来，建一个柳仙祠，香花供养，想敬奉得柳树精不再来兴妖作怪。于是这柳仙村的地名， 也就跟着这柳仙祠同时出现了。

柳仙村里面的二三十户居民，都是安分务农的善良百姓，也没有富家大族在内，更没一 个读书能识字的人。一日，忽然有一个六十多岁的老人，带领两个六七岁的小孩。并许多行 囊车辆，来到黄花镇上。自称姓未，南京人。因来襄阳投亲不遇，不愿再回南京，想在柳仙 村出钱买点儿田地，就在这里居住。黄花镇的人，见这姓未的老人为人很是谦虚和蔼，都愿 意与他接近。大家呼他为未老先生。未老先生向人说，那两个小孩是他自己的孙子。他在柳 仙村买了些田地之后，建造了一所小小的房屋，亲自教两个孙子读书。

未老先生欢喜种桃树。初时只将自己住宅的周围种了无数的桃树。数年之后，渐渐的将 范围推广，住宅四周的山上，都种满了。种植的方法，像是很有研究的。寻常人家种的桃树， 至快也得十来年才可望开花结实，而初结的桃子，都是不甜的。这未老先生种的，与寻常人 家种的大不相同，只须三年就能结实了，并且结出来的桃子又大又甜。成熟之后，运到襄阳 府发卖，尝着这桃子滋味的人，没一个不咂口咂舌的说好吃，都称这种桃子为未家桃。每年 不到成熟的时候，就有许多贩户争着交钱定购。

未老先生初到柳仙村的时候，本来已很富裕，三年后加了这笔未家桃的出息，更是富足 极了。只是他富足尽管富足，他自己和两个孙子的衣服，仍是十分朴质，家中一切食用都极 节省。情愿拿着大把的钱，周济贫乏。附近数十里以内的贫苦人，没有不曾受过未老先生周 济的。因为曾受他周济的人多，未家豪富的声名，也就跟着传播得很远。

柳仙村里虽都是安分的农人，而柳仙村以外的人，在势固不能个个安分。当时就有一班 恶贼，被未家豪富的声名打动了。啸聚②了十几个强徒，黑夜拥入未家。未老先生已是风烛 残年，两个孙子还只十四五岁，那里有反抗的能力。家里虽雇用了几个仆役，也都不是强徒 的对手，因此毫不费事的，将未家所有的财物，尽数劫去了。当众强徒拥进去行劫的时候， 疑心未家富名甚大，所有的银钱，不仅已被搜出来这们多，必然还有贵重物品及金银珠宝， 藏匿在甚么秘密地方。将未老先生的两个孙子用刀背砍打，逼着他供出藏匿金银的所在来。 可怜这两个小孩，被打得昏死过去，哪有甚么地方可供呢?众强徒去后，未老先生看两个孙 子被打得体无完肤，一个打断了一条胳膊，一个打断了一条大腿。把个未老先生急得甚么似 的。乡村中又请不着有本领的外科医生，只得守着两个受伤的孙子痛哭流涕。便有人献计， 教未老先生多写几张招请好外科医生的招贴，到襄阳府张贴起来，治得好，谢多少钱。未老 先生依计而行。

次日，果有一个白发毵毵③的老道姑，走到未家来，对未老先生说道：“贫道善能医治 一切跌打损伤，并能限日治好，与不曾受伤时一样，毫无痕迹。治的时候，更一些儿不觉痛 楚。不知老施主肯教贫道治么?”未老先生急忙应道：“我正苦没人能治，四处张贴招纸， 延请医生，那有不肯教师傅治的道理呢?”道姑点头道：“但是治好了，将怎生谢贫道呢?” 未老先生道：“只要师傅能将两个小孙完全治好，听凭师傅要我怎生谢，我便怎生谢。凡是 我力量做得到的，无不从命。”道姑道：“那就是了，且等贫道把两位令孙治好了再说。” 这道姑随即动手，将两个小孩的伤处敷药包扎。手术真妙，不须几日工夫，果然两小孩的伤 处都好了。

未老先生便问道姑要怎生相谢?道姑指着对面种桃树的山丘问道：“那山是老施主的产 业么?”未老先生点头应是。道姑道：“贫道只要在那桃林里面化一块方丈大的地基，再由 贫道募化十方，募些钱来，建一个药王庙。不知老施主肯将那山里的地基，施舍给贫道也 不?”未老先生笑道：“师傅也太客气了。休说师傅于小孙有再造之恩，便是寻常方外人， 要向我化一块地基建筑庙宇，这是一件有德事，我也没有不肯的道理。师傅也不须再去十方 募化钱文，只看师傅的意思，药王庙将怎生建法，应建多大的规模，尽可画出一个图形来交 给我办便了。师傅就请住在寒舍，指示一切。”道姑听了，也不客气，欣然说道：“贫道终 是向人募化。老施主能独力做此功德，岂不更好?至于庙宇的规模，不妨极小。贫道久已将 图形画好，带在身边。”说着，从身上取出一卷纸，展开递给未老先生道：“依这图形建造， 工料尽可简省。贫道但求能避风雨，不求能壮观瞻，可以支持三十年便够了。在这药王庙未 造成以前，贫道仍得去各胜地云游，游罢归来，便不再出去了。”未老先生看那田形，连神 殿只有五间房屋，和寻常极小的庙宇一样。当时陪同道姑到对山桃林里，择了一方地基，由 道姑指定了方向。道姑合掌向未老先生道：“庙宇地基，都是由老施主舍的，贫道只坐享其 成。此时贫道尚须往别处去，俟④庙宇落成后再来。”

未老先生在柳仙村住了好几年，平日素不见他与方外人接近。大约他的性质，是一个不 欢喜方外人的。这回因道姑治好了他两个重伤待死的孙子，所以不能不建造一所庙宇酬报道 姑。然在未老先生心里，只要施舍一方地基，依照图形，建造了一所庙宇，自问便算对得起 道姑了。至于这道姑究竟是从哪里来的，定要在桃林里面建造这小小的一座庙宇做甚么，何 以建造的，偏是不多有的药王庙?未老先生都不曾向道姑顾问。并且连那道姑姓甚么，叫甚 么名字，也便不曾向道姑请教一声。道姑作辞要去，就由他去了。

那道姑去了之后，未老先生即派人采办砖瓦木料，招请土木工人，开始建造起来。五间 房屋的工程不大，有钱人办事更分外的容易。只两三个月的工夫，一所小结构的药王庙，便 已依照道姑所画的图样，建筑成功了。未老先生的心里，以为道姑临去时说俟庙宇落成后再 来，此时庙宇已经造成，道姑不久必然会来的。谁知落成后，又过了几月，并不见那道姑到 来。当道姑来柳仙村治病的时候，未老先生既不曾盘问道姑的来历和姓名，也无从向人打听 道姑的下落。只得将一所新建的药王庙，封锁起来，等道姑来了再开。光阴易过，药王庙落 成，转瞬经年了。

距离柳仙村三十多里远近地方，有一个土霸，姓曹，名上达，是户部侍郎曹迪的儿子。 曹家几代都是显宦，聚敛盘剥到曹上达手里，已有数十万的财产。民国时代的显宦，动辄是 数百万数千万，若只有数十万的财产，要算是两袖清风，谁也不放在眼里。然在前清时代， 富至数十万，在社会上一般人的眼光看了，确是了不得的巨富。

曹上达既有这们富足的产业，他家几代显宦，门生故吏又布满朝野，因此在襄阳府的势 力，寻常没人能赶得他上。凡是到襄阳一府来上任的官儿，没一个不先来巴结曹上达的。只 要触怒了曹上达，无论这人如何振作精神做官，也决做不长久。

这曹上达平日在乡里的行为，就和平常小说上所写土豪恶霸的一般无二。如侵占人家田 产，强奸良家女儿，以及窝藏匪类，鱼肉乡民种种恶事，皆无所不为。他出门也是有无数凶 眉恶眼的汉子，前护后拥。若是在路上遇了有些儿姿色的女子，那是先由曹上达亲自上前调 戏，那女子相从便罢，若不相从，就嗾使跟从的恶汉动手抢回家。稍为软弱些儿的女子，少 有不被他奸污的，强硬的就十九送了性命。事后虽明知是死在曹上达手里，然天高皇帝远， 襄阳一府的官员都巴结曹上达，还愁巴结不了，谁敢收受—纸告曹上达的状子。曹上达的胆 量，因此越弄越大。

有人在曹上达跟前，称赞柳仙村的未家桃，如何好吃，每年的出息如何大，把曹上达的 心说动了。打发两个篾片⑤到未家来，要收买未家的桃林，看来老先生要多少价钱，毫不短 少。未老先生说：“我这桃林是我一家养命之源，无论出多少钱，也不能卖给人。”篾片明 知道未家是不肯卖的，不过假意是这们问问。见未老先生这们回答，便冷笑了一声说道： “你知道要收买你桃林的人是谁么?你知道襄阳曹公子要买人的产业，是从来没人敢回半个 不字的么?你爽气一点卖给他，倒落得一个人情，并可得些银两。要想把持不肯，就转错了 念头了。”

未老先生已在柳仙村住了这几年，曹上达平日凶横不法的行为，耳里也实在听得不少了。 只恨自己没有力量，能替受害的打抱不平。于今这种凶横不法的行为，竟轮到自己头上来了， 教他如何能不气忿?但是估量自己的能力，万分不能与曹上达抵抗，若真个一口咬定不肯， 这两个篾片，当然回去在曹上达面前怂恿，曹上达有甚么事干不出呢?甚至连自己的老命都 不能保全。白白的把一条命送了，桃林仍得落到曹上达手里去。未老先生—再思量，除了应 允，没有安全的方法。当下只好忍住气，对篾片说道：“我也知道曹公子不是好惹的人，不 过我—家的性命，就靠这桃林养活，所以不愿卖掉。于今既是曹公子定要我这桃林，我就只 得另寻生路了。价钱我不敢争多论少，只对面桃林里有一所新建的药王庙，不是我未家的产 业，早已施舍给一个老道姑了，不能由我卖给曹公子。”篾片见未老先生居然应允了，自是 喜出望外。问未老先生要多少业价，未老先生酌量说了个价目。篾片回去报告曹上达。曹上 达怒道：“几颗桃树，值甚么银子。照他买进来的业价，给还他一半，赶紧滚出柳仙村。我 这里立刻派人去接收桃林，接收了便是我的产业。药王庙要施舍给谁，只由得我，谁管他甚 么道姑道婆。”两个蔑片听了，自然随声附和，也主张是这们办理。

再说未老先生见两个篾片走后，知道不久就有曹家的人前来接收产业。心想一时将家搬 到甚么地方去住呢?药王庙虽是特地建筑了施给那老道姑的，然道姑经年不来，也不知道他 的行踪所在。那道姑的年纪，已有六七十岁的模样了，这一年来没有消息，说不定已是死了。 我何不暂时搬进庙里去住?道姑来了，临时让给他也不迟。不来，我就住下去。未老先生计 算已定，即时带了一个工人，拿了扫帚，到药王庙去打扫房屋。走到庙门口，未老先生正从 怀中取出钥匙来，打算开发庙门上的锁。一看门上，不觉吃了一吓，那锁已不知去向了。庙 门只虚掩着，像是曾有人进去了的。回头问同来的工人道：“有谁进庙里去了吗?”工人道： “只怕是曹家打发人来看，旁人是不会擅自将锁打开的。”工人说着推开庙门。

未老先生走进庙去，看神殿上已打扫得十分清洁，神龛上原来只有神像，没有帐幔的， 此时已悬挂了颜色很鲜明的绸帐。龛前神案上，陈设了香炉、烛台、木鱼、铜磬，都很精美。 案前的拜垫，都已铺好了，只不见有人。未老先生不由得非常诧异。放开嗓音，咳了一声嗽。 就见一个年约十五六岁的瘌痢头小和尚，从神殿后面转出来，从容不迫的向未老先生合掌道： “小僧奉了师傅的命，刚到这里来，因恐怕惊动施主，又得派人来帮同打扫，所以还不曾到 府上来。果然施主一听得说，就带人携着扫帚来了。”

未老先生听了这些话，一时竟摸不着头脑。暗想我平生没结交过和尚，这小和尚的师傅 是谁?如何能打发徒弟来，强占旁人的庙宇呢?难道出家人，也能像曹上达那们横蛮不讲理么? 曹上达仗着有钱有势，人家不敢惹他。这小和尚的师傅有甚么势力，来强占这庙宇?并且真 是有势力的和尚，强占了这个小小的药王庙，有甚么用处?

未老先生一时想不出这道理，就对小和尚说道：“这庙已施给了一个老道姑，他经年未 曾来住。于今我自己的产业，已属了旁人，只得暂时到这庙里住住。所以带了扫帚来打扫， 并不是来帮你打扫的。你师傅只怕是弄错了，这庙原是建筑了施给道姑的，不曾施给和尚。” 小和尚似乎吃惊的样子，问道：“我师傅说，施主甚是富足。怎么只一年下来，产业就已属 了旁人呢?莫不是因建筑这药王庙，花的钱太多么?”未老先生摇头叹气道：“这都毋须说了。 总之，这药王庙已不能再拿了施给和尚。请你回去，照样对你师傅说罢。”小和尚笑道： “施主弄错了，我师傅并不是和尚，就是去年在这里替两位令孙治伤的道姑。施主特地建筑 了施给他的，我师傅因为还有些事不曾了，不能就到这庙里来，又恐旧施主盼望，所以教小 僧先来，以便朝夕伺候香火。”未老先生禁不住笑道：“你这话说的太离了经，你是个和尚， 怎么能认道姑做师傅?这就未免太希奇了。”小和尚也笑道：“一点儿不希奇，将来施主自 能知道和尚认道姑做师傅的道理。施主若此刻不相信小僧是那道姑打发来的徒弟，小僧这里 还有一件可做凭证的东西。”说着到神殿后，拿了一卷纸出来，展开递给未老先生看道： “这庙宇的图形，是一正一副，小僧师傅交给施主的，是正图，副图在小僧这里。施主可以 相信了么?并且师傅不久就要来的，小僧岂能支吾过去?”

未老先生看这图形，和前次的图形，丝毫无二。又见小和尚虽是个瘌痢头，满身满脸的 污垢，然言谈举动，不像是个作恶害人的人，心里已知道不是假冒的了。只是心想怎么来得 这们不凑巧?他既来了，却教我一家一时搬到那里去呢?未老先生是这们踌躇着，不得计较。 小和尚问道：“施主毕竟是怎么一回事，轻容易的就把产业属了旁人，难道施主府上，又遭 了甚么意外的事吗?何妨说给小僧听听呢?小僧师徒托施主的庇荫，应该能替施主分忧才是。”

未老先生无端遭此横逆，心里自不免有些抑郁，想向人伸诉之处。今见这小和尚虽年小 腌脏，说话却像很懂情理的，当下忍不住长叹了一声，将曹上达平日的行为，及这番逼买桃 林的举动，说了一遍。道：“于今是没有黑白的世界，我风烛残年，原是想多活几春。打听 得这柳仙村里居住的，多是些安分务农的良民，才搬到这里来，以为可以安稳度此余生了。 谁知盗劫之后，又有这种不操戈矛的大盗，逼得我不能在此立脚。唉，天地虽大，还有一块 干净土吗?”说罢，竟放声大哭起来。

小和尚听了，不但一些儿不替未老先生悲伤，反仰天打着哈哈，说道：“老施主也太不 旷达了，世上没有千年世守的业，堂皇天子的锦绣江山，拱手让给旁人的事，历朝以来不皆 是如此吗?这一片桃林，算得了甚么?老施主破点儿工夫，栽培种植，不到十年，又是一般的 产业，那值得这许多老泪?”未老先生听小和尚这们劝慰，更伤心得哭不可抑。同来打扫的 工人在旁用许多不伦不类的话劝解，倒把未老先生劝住了，搀扶着工人回家。只好打算婉求 曹家，稍宽假几日，另觅迁移之所。

次日，等曹家人前来兑价接收产业，等了大半日，不见人来。下午就听得黄花镇上和柳 仙村里的人纷纷传说，曹上达昨夜正和他第六个姨太太睡了，不知被甚么人腰斩在床上。那 姨太太直到今早醒来才知道，还不知是甚么时候死的。

曹上达夜间在姨太太房里睡觉，房外照例有十来个把势⑥轮流守候。房里还有几个丫鬟， 也是轮流听候使唤。昨夜房外的把势，房里的丫鬟都眼睁睁的，并不曾偷闲睡着，窗门也都 关得严密，不曾打开。今早同睡的姨太太，忽然在床上叫起来，丫鬟才敢揭开帐门，只见曹 上达已拦腰斩做了两半段，死在被里，好像是连被窝都不曾揭开的。曹家的人报了县官。县 官来验看了，疑是同睡的姨太太谋杀，却找不着—点儿证据，只怕是和房里的丫鬟伙通谋杀 的。于今已将那同睡的姨太太和房里所有的丫鬟，连房外的把势，都带到县衙里去了。杀了 这样一个大恶物，襄阳一府的人，无一个不称快。

未老先生听了这种传说，也疑心是同睡的姨太太谋杀。不过依情理推测，在半夜里腰斩 一个人，怎能没一些儿声息，不使房外的把势听得?并且当姨太太的要谋杀老爷，既能伙通 丫鬟，也不愁没有干净避嫌的方法。何至谋杀在自己床上?又何至用这种又难又笨的腰斩呢? 未老先生如此推测，县官自然也是如此推测，不能将那姨太太及一干人定罪。为这一条大命 案，参了几个官，毕竟不曾办出来。而未老先生的桃林，就幸赖曹上达被杀得凑巧，得以保 全下来了。

又过了几个月，还不见那道姑到来。末老先生很有些疑心剖、和尚来得古怪，终日不见 他出外，也不见有人和他往来，他一个人住在庙里，自炊白吃，从没人见他在外购买食物， 而庙里柴、米，汕、盐、酱、醋，茶，件件都不缺少。每日除弄饮食吃喝之外，就在神前念 经，念的不知是甚么经?拜的也不知是甚么神像?庙门一日只有巳、午、未三个时辰打开，这 三个时辰以外，总是关着的。他在神殿上念经的时候，连他自己住的耳房，都关闭起来，好 像房里有极贵重的东西，怕有人来强抢了去似的。神殿上打扫得没一些尘垢，所有的陈设及 应用器具，也没一件不磨洗得洁净无尘。惟有他自己的头脸，及身上衣服腌脏得不堪，一立 近身，就有一股令人不耐的气味。

未老先生很觉得这些地方古怪，心想：小和尚说和尚认道姑做师傅的道理，将来我自然 会知道。于今他已来这里好几个月了，我实在还不知道是甚么道理。今日无事，我倒要去药 王庙问问他，看他师傅怎的还不来。未老先生想罢，便独自走到药王庙里。不知未老先生问 出了小和尚甚么来历?且待第三十八回再说。

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①恓（qī）恓惶惶，即“恓惶”，又作“栖遑”，思绪烦躁不安、生活窘迫的样子。

②啸聚，号召众人集合，有所举事。

③毵（sān）毵，毛发细长貌。

④俟（sì），等。

⑤篾片，旧指豪门富家帮闲的清客。

⑥把势，亦称“把式匠”，指地主等雇佣来护院的庄客、打手。