第五十回 琴童代主人伸冤

  断云：


一念良善魂不散，家人能报主人冤。
贼徒为恶遭刑戮，包宰声名万古传。
话说扬州离城五十里，有一人家姓蒋名奇，表字天秀。家道富实，平素好善，忽一日，有一老僧人来其家化缘，天秀甚礼待之。僧人斋罢，天秀问云：“动问上人云游，从何宝刹至此？”僧人答云：“贫僧乃山西人氏，削发于东京报恩寺，因为寺东堂少一尊罗汉宝像，云游天下，访得有善人则化之。近闻长者平昔好布施，故贫僧不辞千里而来，敬到贵府，化此一尊佛以种后日之缘也。”天秀喜道：“此则小节，岂敢推托？”
即令琴童入房中对妻张氏说知，取过白金五十两出来，付与僧人。僧人见那一锭白银，笑道：“不消一半，完满得此一尊佛像，何用许多。”天秀道：“师父休嫌少，若完罗汉宝像以后，剩者作斋功果，普度众生。”僧人见其欢喜布施，遂收了花银。
即辞出门，心下忖道：“适见施主相貌，目眶下现一道死气，当有大灾。彼如此好心，我今岂得不说与知？”即回步入见天秀道：“贫僧颇晓麻衣之术，观君之貌，今年当有大厄，可防不出，庶或可免。”天秀唯喏即已。僧人再三叮咛而别。天秀入后舍见张氏道：“化缘僧人没话说得，故相我今年有大厄，是可笑矣。”张氏道：“云游僧行，多有见识者，彼既言之，正须谨慎。”时值花朝节，怎见得：



园林花卉争春妍，柳底莺声弄晓晴。
天秀正邀妻子到后花园游赏。天秀有一家人姓董，是个浪子，那日正与使女春香在后园亭上斗草，不防天秀前来到，躲避不便回，天秀遇见，将二人痛责一番。董家人切恨在心。
才过一月，有表兄黄美在东京为通判，有书来请天秀。天秀接得书，不胜欢喜，入对张氏道：“久闻东京乃建都之地，景致所在，欲去游览无便，今得表兄书来相请，乘此去探望，以慰平昔之志。”张氏答道：“日前僧人道君须防有厄，不可出门，且儿子又年幼，此则莫往为善。”天秀不听，吩咐董家人收拾行李，次日辞妻，吩咐看管门户而别。诗曰：不为利名离故里，宁知此去魄归来？
正当三月初边天气，天秀与董家人并琴童行了数日旱路，到河口是一派水程。天秀讨了船只，靠晚船泊狭弯。那两个艄子，一姓陈，一姓翁，皆是不善之徒。董家人深恨日前被责之事，要报无由，是夜密与二艄子商量：“我官人箱中有白银壹百两，行装衣资极广，汝二人若能谋之，将此货物均分。”陈、翁二艄笑道：“汝若不言，吾有此意久矣。”是夜，天秀与琴童在前仓睡，董家人在橹后睡。将近二更，董家人叫声“有贼”，天秀梦中惊觉，便探头出船外来看，被陈艄拔出利刀，一下刺死，推入河里。琴童正要走时，亦被翁艄一棍打落水中。三人打开箱子，取出银子均分讫，陈、翁二艄依前撑船回去，董家人带其财物走苏州去了。常言道：“莫信直中直，须防人不仁。”可怜天秀平昔好善，今遭恶死，虽则是不纳忠言之过，其亦大数难逃也。
当下琴童被打昏迷，尚得不死，浮水上得岸来，号泣连声。
天色渐明，忽上流头有一渔舟下来，听得岸上有人啼哭，撑船过来看时，却是个十八九岁小童，满身是水。问其来由，琴童哭告被劫之事。渔人即带下船，撑回家中，取衣服与他换了，乃问：“汝要回去，还是同我在此过活？”琴童道：“主人遭难，不见下落，如何回去得？愿随公公在此。”渔翁道：“从容为尔访此劫贼是谁，再作理会。”琴童拜谢。当夜，那天秀尸首流在芦榆港里，隔岸便是清河县，城西门有一慈惠寺，正是三月十五，会作斋事，和尚都出港口放水灯，见一死尸，鲜血满面，下身衣服尚在。众僧人道：“此必是遭劫客商，抛尸河里流停在此。”内中一老僧道：“我辈当发慈悲心，将此尸埋于岸上，亦一场好事。”众人依其言，捞起尸首埋讫，放了水灯回去。
是时包公因往濠州赈济事毕转东京，经清河县过。正行之际，忽马前一阵旋风起处，哀号不已。拯疑怪，即差张龙随此风下落。张龙领旨，随旋风而来，至岸中乃息。张龙回复于拯，拯遂留在清河县公廨中。次日委本县官带公牌前往根勘，掘开岸上视之，见一死尸，宛然头上伤一刀痕。周知县检视明白，问：“前面是哪里？”公人禀道：“慈惠寺。”知县令拘僧行问之，皆言：“日前因放水灯，见一尸首流停在港里，故收埋之，不知为何而死？”知县道：“分明是汝众人谋杀而埋于此，尚有何说？”因令将此一起僧人俱监收于狱中，回复于拯。拯再取出根勘，各称冤枉，不肯招。拯自思：“既是僧人谋杀人，其尸必丢于河里，岂又自埋于岸上？此有可疑。”因令带监众僧审实，将有二十余日，尚不能决。
时四月边间，荷花盛开，本处仕女适其时，有游船之乐。
忽一日，琴童与渔翁正出河口卖鱼，恰遇着翁、陈二艄公在船上赏花饮酒，特来买鱼。琴童认得是谋他主人的，即密与渔翁说知。渔翁道：“汝主人之冤雪矣。即今包大人在清河县断一狱事未决，留止于此，尔宜即往投告。”琴童连忙上岸，径到清河县公廨中见包拯，哭告主人被船艄谋死情由，现今贼人在船上饮酒。拯听罢，遂差公牌黄、李二人随琴童来河口，登时入船中，将陈翁二艄捉到公厅中见拯。拯令琴童去认死尸，回报哭诉：“正是主人被此二贼谋杀尸身。”拯吩咐着严刑根勘。
翁、陈二艄及琴童作证，疑是鬼使神差，一款招承明白。便用长枷监于狱中，放回众僧人。次日拯取出贼人，追取原劫银两明白，叠成案卷，押赴市心斩首讫。当下只未捉得董家人。拯令琴童给领银两，用棺木盛了尸首，带丧回乡埋葬。琴童拜谢，自去酬了渔翁，带丧转扬州不题。后来天秀之子蒋仕卿读书登第，官至中书舍人。董家人因得财本成巨商，数年在扬子江遇盗被杀，财本一空。