第五编 改元后之宫闱艳史 侍从女
作者：天忏生
安女士既充侍从女长事见第四编中，凡选择各女官之事，其全权悉由安操之。袁氏初意，拟以百二十人为额，嗣因不敷支配，又加增八十名。然应征入宫之侪辈，人类既不齐全，品流亦复杂。其中有曾为女学生者，有系良家妇女者。凡此尚属正当之人物，其最足骇人听闻者，则为京津某娼寮之落魄妓女，与夫某髦儿戏馆之蹩脚坤角，亦得滥竿充数，斯亦奇矣。
先是安女士招选女官时，设有规定之章程，厘分八条：一须身家清白及品谊纯正按此实表面上官样话，不过藉此为遮掩耳之计。二年龄在十四岁以上二十五岁以下。三略具姿色，而又体质健全，无其他暗疾。四未出室及未受聘之闺女。五或孀妇而未经生育。六无烟酒赌博诸嗜好。七三年后即开放出宫，其有愿留者听便。八三年期满后，由女官长奏请皇上，择尤予以优奖。女界闻此消息，皆争先恐后群来报名，以俟检验。安女士更改有极严酷之条例。凡欲应选者，于报名时，预缴银币十元。设不合格，此款不得退还。如合格受选，每人随时缴银一百元，谓之入宫费。即以是项所得而论，约在三万元左右。女官长月俸四百元，以外又有公费百元。各女官有一二三四等阶级，月俸由六十元至二百元。安女士悉按照八五成发给。其余一五成则入己之囊橐。各女官之衣服妆饰暨餐食诸费，皆由女官长经承之。所需若干，每届月杪，开具细账及领结，向庶务处支取，约计每人每月所需总数在四千元之谱。安女士浮报必在半倍以上，其侵蚀又为数人赀。闻女士任事未及一月，曾畀夫二万金，使之回籍置办财产云。
安女士管束各女官之规则，就表面观之，极端严肃。日则挨次分派在宫中行步，以备传呼伺应之用。夜间十二时后，安女士即督率各女官入室就寝，寝室系蟹行式筑就，东西相对衡宇相望，门首设有铁栅栏以障之。由安女士手订号次。如某某居第几号，某某居第几号，列牌注册。欲呼某某名字，可按图索骥，一望而知也。第一号室，逼近铁栅栏，为安女士所居。
自司筅钥。众入则锁，众出始启。他人不得阑人，其防范可谓极严矣。实则诸端弊窦，正不暇偻指焉。女宫中有金翠鸿者，津门侯家垦之流妓也，年刚花信，姿首动人。因受某当道公子之蹂躏，遂遁之京师。适值安女士招选女官，乃运动而得斯职。
自入宫承值，巧遇侍从武官某甲。某甲，与翠鸿固旧好也。每於无人处私语。一日，为安女士所见。召翠鸿而责之，且欲逐之去。翠鸿惧甚，愿以三个月俸金为寿，要之勿泄此事。安女士颔之，于是任其唯所欲为矣。每当就寝后，翠鸿必潜出与某甲潜续旧取，出入悉安女士开放。如是者率以为常。及久，娠矣。阴与某甲商，恐他日临蓐，事必发觉，设为宫中所知难免生命危险。某甲曰：“汝不妨径实告女官长。要之为汝设一妥善之策。”翠鸿踌躇曰：“彼脱拒而斥之，奈何？”某甲曰：“无虑。彼果拒汝，汝即以此数语答之曰：女官长既纵之于前，胡为不成之于后，吾将自行投首，愿领相当惩罚，恐女官长亦有连带之关系。如是，彼即为汝设法矣。”翠鸿如其言。安女士果为所动，且曰：“俟汝临分娩时，汝抱伪病，吾当予汝假出宫娩后，再人可也，”翠鸿心始稍慰。未几，翠鸿以剧劳故堕胎。安女士命其移榻别室休养，更为之延医调治。事极秘密，同侪无有知之者。
安女士私宅，住居前门外东茶食胡同薛家湾某号。自入宫充侍从女官长，其子女数人皆随父以居。盖女士固有夫也。夫张姓，景福名，亦前清官僚。光复后，遂赋闲曹。以稍有储蓄故，不虞贫窭，顾夫妇爱情颇挚，不耐久别。女士执役宫中，其夫尝赍函至，嘱其得暇，旋家一行，谓儿女辈思母甚切，实则欲其返一亲芳泽也。女士固亦伉俪情深，每届所夫有书来，彼即藉故出。间有竟夜不归者。顾女官长职务甚重，何能时去时来。于是思得一策，要求洪妃为景福谋宫中庶务司核帐员一席。洪妃与女士夙称沆瀣，竟如所请。由是，夫妇遂得常聚首矣。据个中人云：宫庭屋宇极多，女士偕其夫屡假人迹罕至之室为幽会地点。是虽为无根据之语，然亦未始无因也。嗟乎！
女官长既如此，则其他更可知矣。
当招选女官时，袁曾面谕安女士，凡应征妇女，须具有文字上普通智识，始可合格。其目不识丁者，不与焉。然设是鹄以求一时殊难当选，不得已，惟降格相从。闻女官二目人中，除三数之蹩脚女学生外，其程度极高者，不过略识之无而已。
袁于宫中开设高初两等女校，命各女官一律入校肄业。每日授课，分上午下午两次。每次时间，仅两句钟。例如甲班上课则乙班在宫中给役。乙班上课，则甲班亦如之。以安女士为校长。
凡诸教员，亦由彼酌量延聘。先是厘订课程及考察勤惰之规则，极端严厉。如肄业者进步迅速，或无过失，月考时择优加增俸资。否则，即记大过。至三大过，即取消其女官资格，立行斥逐。不料安女士对于若辈，以爱憎为进退。苟有与之感情稍厚，彼必置诸最优等之列。一经加薪，则受者或分润其所得，或馈赠以厚礼以报酬之。如其不然，则任意压抑。甚有因是而遭其屏弃者。教员等明知彼颠倒黑白，然仰女士之鼻息，弗敢与之争执，亦惟听之已耳。以故各女官多抱不平允之怨讟，而安女士亦置若罔闻。凡此犹其弊端之小焉者也。校址在宫中极偏僻之地，素为人迹所罕到。女宫中浮躁分子，每届退休时，悉假该处为集会之场所。高谈阔论，谑浪笑傲，靡所不至。甚有从事豪赌，呼廬喝雉，声达户外，一掷或百金数十金不等。赢者无论矣，负者除所有金钱告罄外，又称货以决最后之胜利。然孤注一掷，刹那间又不翼而飞矣。坐是之故，愈累愈深。有因负逋累累，而执债权者，日日追呼，相与诟谇，时有所闻，而安女士从不过问也。诸嫔妃与安女士沆瀣一气，复从而盖藏之。
畴敢举此种种怪现状，而白诸袁乎？事为于后所知，召安女士严词诘责。安女土始申赌禁，众仍阳奉阴违，潜以赌窟移置寝室中。归寝时，必打扑克及圈的温以消遣。安女士亦有时入局，真咄咄怪事也。
袁氏第十妃忆秦楼者，本妓女出身。皮簧戏曲，是其专长。尤喜听谭鑫培、梅兰芳、刘鸿声等。当袁为民国总统时，忆秦楼每挟侍婢三五，乘摩托车至各戏馆观剧。迨册封为妃后，以体制尊严，遂深居简出。然其心实未尝一日忘此调也。偶与安女士谈及，辄引以为憾。安女士乘间献媚曰：“贵妃苟欲往梨园者，吾当执鞭从其后，盖妃与吾有同好也。”忆秦楼曰：“设为万岁爷所知，当立受谴责。”安女士笑曰：“妃子宁不能易装而出耶？”忆秦楼称其计之善。越日，同乐园敦请梅兰芳演黛玉葬花新剧，曾预登告白于各报章。安女士往告忆秦楼，约偕往。乃为之饰女官装束出宫，他人果不之知也。是日，园中观客甚众，拥挤几无隙地，致安女士与忆秦楼无处容足。园主知为女官长也按当时女官长有规定服制，故一望而知。，亟与他客商，并让一特别包厢，肃之入，始有坐地。未几，梅伶登场演剧，色艺双绝，唱做俱佳。座客无不喝彩。忆秦楼潜谓安女士曰：“兰芳伎俩与年俱增，较当日又有进步，吾将厚赏之。”乃出纸币数百元，令按目给梅伶。梅伶趋前叩谢，观客亦为之注目焉。先是忆秦楼偕安女士来也，众人不甚经意。
及见忆秦楼给予厚赏，视线咸集于其身。意区区一女官，未必有如是挥霍。因相与惊讶不止。座有某部员者，畴昔曾於万牲园中一睹忆秦楼娇面。友人告以乃袁之姬妾。是以某甲心志之。顾其目光锐厉，一见即印人脑筋。今兹复窥其庐山真面目，始悟其改装易服，潜来观剧者，盖为掩人耳目计也。因遍告观客，谓彼为当今皇帝之宠妃。而园主及各艺员闻是消息，咸齐集长跽叩安，状至严肃。忆秦楼知为人觑破机关，未便久延，亟与众勉慰数语即去。更有好事者，遥尾其踪踵追之。明日，京师各报章悉登载此项新闻。里巷妇孺，啧喷以此事供谈助。袁阅报纸，深为诧异。顾尚不知变服微行者为谁报章所载第含混其词，谓为袁氏宠妃，至其姓氏，以探未得实，故从略。，亟召女官长严诘之因各报载明其宠妃与女官长偕行，是以知之。。安女士知不能讳，具以实告。袁怒，痛斥忆秦楼，并拟取消安女士现职，另易他人。嗣经诸妃力为缓颊，乃罢。袁即严申禁令。以后凡在宫中执役女官，无故不准自由外出。犯者，严惩不贷。众咸痛诋安女士不置。安女士谢过不遑，且忿而自挝云。
沈畹兰，女官之一分子也。年事约二十，姿首高出侪辈。
即与袁氏至美之妃较，亦不相上下，可谓女官中之翘楚。当入宫时，袁见其颜色可人，曾指定其为已侍从，以供驱使。沈进退应对，事事能称袁旨，袁甚乐之。相传沈为天津女子师范学校卒业生，乃当世大名著鼎鼎女高等顾问沈女士之女侄，彼应征入宫，盖沈女士为之介绍。为人极机警，有智谋，粗通翰墨，且长于钩稽术。袁使其司己之出纳焉。初，宫中未设置女官时，是项责任，本为洪妃经承。袁用途极广，每月竟达十余万及二三十万不等。凡管理此事者，侵蚀中饱，可得百分之一二。以故洪妃储蓄，为数不赀。兹为沈攫取是席，顿失一绝大利源，心滋不悦。然又弗敢显然反对。遂思设计中伤之。一日，财部赍送袁氏年金及公费至按袁此时，虽改元，尚未正式即位，所有年金仍照总统例支取。，袁命沈女官验收后，置之铁椟中。未几，沈女官室内之失窃钞票两万余元之巨案发生矣。其最足供人研究者，则为失窃后，而铁椟仍封固完好，决无丝毫形迹。且椟中存储之钞票，约十数万元，彼行窃者，又何以不悉数携之俱去。则此中疑团，诚有令人索解弗得。然论责之所在，当然唯沈女官是问。而沈女官当此际，目瞪口呆，如失知觉。拟以一死藉明已之心迹。袁于斯时，召集侍从武官，暨京师警察总监，严饬内外加意侦察，不过获盗缉赃之目的不止。
凡宫中给役人员，均在嫌疑之列。扰攘数日，迄无征兆。袁焦急万状，谓失款两万余元其事甚小，然后此之隐患，所关甚大，即令限三日内破获。日安时洪妃乘间进言曰：“陛下毋躁，兹事就妾之眼光观察，则蛛丝马迹约略可寻。惟细心人可以窥之于微也。”袁叩其说，洪妃曰：“无他，盖监守自盗耳。陛下苟不信吾言，盍使人于沈女官寝室一搜之。”袁曰：“吾固疑之然默察彼人之平昔举动，尚非敢于为此者。兹闻汝言，不为无见。今若此，汝即率众往彼室检查可乎？”洪妃曰：“妾弗为也。夫所谓监守自盗之语，本出自妾口，妾奉命往搜，设有所得，安知彼不疑妾故遗赃物以贻害己乎？乞陛下另易他人去。”袁聆其言颇有至理，乃使侍从武官率卫士数人执行，果于其箱箧内抄出钞票三千元。而封纸上赫然有财政部戳记。立呈诸袁前。洪妃冰语曰：“妾言何如？”袁见事有佐证，大怒，喝令执沈女官至。少时侍从返报，谓彼已自缢矣。袁以其畏法自尽，令殓而舁往郊外埋葬，且嘉奖洪妃有料事之先见。且曰：“是项重任，毕竟不能予外人也。”乃仍以是职畀之。洪妃由是又大权独揽矣。厥后，洪妃为细故，忽鞭挞一嫔女，更逐之出。嫔女濒行，泣而告人，谓前日失窃钞票之案，实洪妃为之，欲藉以杀沈女官而报复夙怨也。当沈女官接替管理袁之出纳时，洪妃即仿照室门及铁椟上之匙钼形式，另行配置各一具，适袁有大宗款项至，彼俟沈女官妇寝按沈女官寝处，不在治事室中。，潜入治事室，出钥发扃，窃钞票若干，复键其椟而去。翌晨，瞷沈入治事室，使嫔女携三千纸币塞其箱箧中。
以为他日诬陷沈之地步。盖沈之箱箧，为洪妃所赠，其筅钥亦有两具也。以故洪妃竟得遂其杀人之计。沈之自缢，非惧祸生不测，实恨其无故遭兹冤抑耳。今者嫔女怨洪妃待已不情，遂将个中真相，矢口直陈。而黑幕因之揭开矣。吾尝谓幸而袁氏帝制未成，设果如愿以偿，则将来宫闱隐患，实不在清室之下，或有较彼而尤甚者。何则？观于袁氏在日，如洪妃忆秦楼诸人，其欺诈朦蔽已如此，更何论其身后乎？
先是安女士招选女官时，设有规定之章程，厘分八条：一须身家清白及品谊纯正按此实表面上官样话，不过藉此为遮掩耳之计。二年龄在十四岁以上二十五岁以下。三略具姿色，而又体质健全，无其他暗疾。四未出室及未受聘之闺女。五或孀妇而未经生育。六无烟酒赌博诸嗜好。七三年后即开放出宫，其有愿留者听便。八三年期满后，由女官长奏请皇上，择尤予以优奖。女界闻此消息，皆争先恐后群来报名，以俟检验。安女士更改有极严酷之条例。凡欲应选者，于报名时，预缴银币十元。设不合格，此款不得退还。如合格受选，每人随时缴银一百元，谓之入宫费。即以是项所得而论，约在三万元左右。女官长月俸四百元，以外又有公费百元。各女官有一二三四等阶级，月俸由六十元至二百元。安女士悉按照八五成发给。其余一五成则入己之囊橐。各女官之衣服妆饰暨餐食诸费，皆由女官长经承之。所需若干，每届月杪，开具细账及领结，向庶务处支取，约计每人每月所需总数在四千元之谱。安女士浮报必在半倍以上，其侵蚀又为数人赀。闻女士任事未及一月，曾畀夫二万金，使之回籍置办财产云。
安女士管束各女官之规则，就表面观之，极端严肃。日则挨次分派在宫中行步，以备传呼伺应之用。夜间十二时后，安女士即督率各女官入室就寝，寝室系蟹行式筑就，东西相对衡宇相望，门首设有铁栅栏以障之。由安女士手订号次。如某某居第几号，某某居第几号，列牌注册。欲呼某某名字，可按图索骥，一望而知也。第一号室，逼近铁栅栏，为安女士所居。
自司筅钥。众入则锁，众出始启。他人不得阑人，其防范可谓极严矣。实则诸端弊窦，正不暇偻指焉。女宫中有金翠鸿者，津门侯家垦之流妓也，年刚花信，姿首动人。因受某当道公子之蹂躏，遂遁之京师。适值安女士招选女官，乃运动而得斯职。
自入宫承值，巧遇侍从武官某甲。某甲，与翠鸿固旧好也。每於无人处私语。一日，为安女士所见。召翠鸿而责之，且欲逐之去。翠鸿惧甚，愿以三个月俸金为寿，要之勿泄此事。安女士颔之，于是任其唯所欲为矣。每当就寝后，翠鸿必潜出与某甲潜续旧取，出入悉安女士开放。如是者率以为常。及久，娠矣。阴与某甲商，恐他日临蓐，事必发觉，设为宫中所知难免生命危险。某甲曰：“汝不妨径实告女官长。要之为汝设一妥善之策。”翠鸿踌躇曰：“彼脱拒而斥之，奈何？”某甲曰：“无虑。彼果拒汝，汝即以此数语答之曰：女官长既纵之于前，胡为不成之于后，吾将自行投首，愿领相当惩罚，恐女官长亦有连带之关系。如是，彼即为汝设法矣。”翠鸿如其言。安女士果为所动，且曰：“俟汝临分娩时，汝抱伪病，吾当予汝假出宫娩后，再人可也，”翠鸿心始稍慰。未几，翠鸿以剧劳故堕胎。安女士命其移榻别室休养，更为之延医调治。事极秘密，同侪无有知之者。
安女士私宅，住居前门外东茶食胡同薛家湾某号。自入宫充侍从女官长，其子女数人皆随父以居。盖女士固有夫也。夫张姓，景福名，亦前清官僚。光复后，遂赋闲曹。以稍有储蓄故，不虞贫窭，顾夫妇爱情颇挚，不耐久别。女士执役宫中，其夫尝赍函至，嘱其得暇，旋家一行，谓儿女辈思母甚切，实则欲其返一亲芳泽也。女士固亦伉俪情深，每届所夫有书来，彼即藉故出。间有竟夜不归者。顾女官长职务甚重，何能时去时来。于是思得一策，要求洪妃为景福谋宫中庶务司核帐员一席。洪妃与女士夙称沆瀣，竟如所请。由是，夫妇遂得常聚首矣。据个中人云：宫庭屋宇极多，女士偕其夫屡假人迹罕至之室为幽会地点。是虽为无根据之语，然亦未始无因也。嗟乎！
女官长既如此，则其他更可知矣。
当招选女官时，袁曾面谕安女士，凡应征妇女，须具有文字上普通智识，始可合格。其目不识丁者，不与焉。然设是鹄以求一时殊难当选，不得已，惟降格相从。闻女官二目人中，除三数之蹩脚女学生外，其程度极高者，不过略识之无而已。
袁于宫中开设高初两等女校，命各女官一律入校肄业。每日授课，分上午下午两次。每次时间，仅两句钟。例如甲班上课则乙班在宫中给役。乙班上课，则甲班亦如之。以安女士为校长。
凡诸教员，亦由彼酌量延聘。先是厘订课程及考察勤惰之规则，极端严厉。如肄业者进步迅速，或无过失，月考时择优加增俸资。否则，即记大过。至三大过，即取消其女官资格，立行斥逐。不料安女士对于若辈，以爱憎为进退。苟有与之感情稍厚，彼必置诸最优等之列。一经加薪，则受者或分润其所得，或馈赠以厚礼以报酬之。如其不然，则任意压抑。甚有因是而遭其屏弃者。教员等明知彼颠倒黑白，然仰女士之鼻息，弗敢与之争执，亦惟听之已耳。以故各女官多抱不平允之怨讟，而安女士亦置若罔闻。凡此犹其弊端之小焉者也。校址在宫中极偏僻之地，素为人迹所罕到。女宫中浮躁分子，每届退休时，悉假该处为集会之场所。高谈阔论，谑浪笑傲，靡所不至。甚有从事豪赌，呼廬喝雉，声达户外，一掷或百金数十金不等。赢者无论矣，负者除所有金钱告罄外，又称货以决最后之胜利。然孤注一掷，刹那间又不翼而飞矣。坐是之故，愈累愈深。有因负逋累累，而执债权者，日日追呼，相与诟谇，时有所闻，而安女士从不过问也。诸嫔妃与安女士沆瀣一气，复从而盖藏之。
畴敢举此种种怪现状，而白诸袁乎？事为于后所知，召安女士严词诘责。安女土始申赌禁，众仍阳奉阴违，潜以赌窟移置寝室中。归寝时，必打扑克及圈的温以消遣。安女士亦有时入局，真咄咄怪事也。
袁氏第十妃忆秦楼者，本妓女出身。皮簧戏曲，是其专长。尤喜听谭鑫培、梅兰芳、刘鸿声等。当袁为民国总统时，忆秦楼每挟侍婢三五，乘摩托车至各戏馆观剧。迨册封为妃后，以体制尊严，遂深居简出。然其心实未尝一日忘此调也。偶与安女士谈及，辄引以为憾。安女士乘间献媚曰：“贵妃苟欲往梨园者，吾当执鞭从其后，盖妃与吾有同好也。”忆秦楼曰：“设为万岁爷所知，当立受谴责。”安女士笑曰：“妃子宁不能易装而出耶？”忆秦楼称其计之善。越日，同乐园敦请梅兰芳演黛玉葬花新剧，曾预登告白于各报章。安女士往告忆秦楼，约偕往。乃为之饰女官装束出宫，他人果不之知也。是日，园中观客甚众，拥挤几无隙地，致安女士与忆秦楼无处容足。园主知为女官长也按当时女官长有规定服制，故一望而知。，亟与他客商，并让一特别包厢，肃之入，始有坐地。未几，梅伶登场演剧，色艺双绝，唱做俱佳。座客无不喝彩。忆秦楼潜谓安女士曰：“兰芳伎俩与年俱增，较当日又有进步，吾将厚赏之。”乃出纸币数百元，令按目给梅伶。梅伶趋前叩谢，观客亦为之注目焉。先是忆秦楼偕安女士来也，众人不甚经意。
及见忆秦楼给予厚赏，视线咸集于其身。意区区一女官，未必有如是挥霍。因相与惊讶不止。座有某部员者，畴昔曾於万牲园中一睹忆秦楼娇面。友人告以乃袁之姬妾。是以某甲心志之。顾其目光锐厉，一见即印人脑筋。今兹复窥其庐山真面目，始悟其改装易服，潜来观剧者，盖为掩人耳目计也。因遍告观客，谓彼为当今皇帝之宠妃。而园主及各艺员闻是消息，咸齐集长跽叩安，状至严肃。忆秦楼知为人觑破机关，未便久延，亟与众勉慰数语即去。更有好事者，遥尾其踪踵追之。明日，京师各报章悉登载此项新闻。里巷妇孺，啧喷以此事供谈助。袁阅报纸，深为诧异。顾尚不知变服微行者为谁报章所载第含混其词，谓为袁氏宠妃，至其姓氏，以探未得实，故从略。，亟召女官长严诘之因各报载明其宠妃与女官长偕行，是以知之。。安女士知不能讳，具以实告。袁怒，痛斥忆秦楼，并拟取消安女士现职，另易他人。嗣经诸妃力为缓颊，乃罢。袁即严申禁令。以后凡在宫中执役女官，无故不准自由外出。犯者，严惩不贷。众咸痛诋安女士不置。安女士谢过不遑，且忿而自挝云。
沈畹兰，女官之一分子也。年事约二十，姿首高出侪辈。
即与袁氏至美之妃较，亦不相上下，可谓女官中之翘楚。当入宫时，袁见其颜色可人，曾指定其为已侍从，以供驱使。沈进退应对，事事能称袁旨，袁甚乐之。相传沈为天津女子师范学校卒业生，乃当世大名著鼎鼎女高等顾问沈女士之女侄，彼应征入宫，盖沈女士为之介绍。为人极机警，有智谋，粗通翰墨，且长于钩稽术。袁使其司己之出纳焉。初，宫中未设置女官时，是项责任，本为洪妃经承。袁用途极广，每月竟达十余万及二三十万不等。凡管理此事者，侵蚀中饱，可得百分之一二。以故洪妃储蓄，为数不赀。兹为沈攫取是席，顿失一绝大利源，心滋不悦。然又弗敢显然反对。遂思设计中伤之。一日，财部赍送袁氏年金及公费至按袁此时，虽改元，尚未正式即位，所有年金仍照总统例支取。，袁命沈女官验收后，置之铁椟中。未几，沈女官室内之失窃钞票两万余元之巨案发生矣。其最足供人研究者，则为失窃后，而铁椟仍封固完好，决无丝毫形迹。且椟中存储之钞票，约十数万元，彼行窃者，又何以不悉数携之俱去。则此中疑团，诚有令人索解弗得。然论责之所在，当然唯沈女官是问。而沈女官当此际，目瞪口呆，如失知觉。拟以一死藉明已之心迹。袁于斯时，召集侍从武官，暨京师警察总监，严饬内外加意侦察，不过获盗缉赃之目的不止。
凡宫中给役人员，均在嫌疑之列。扰攘数日，迄无征兆。袁焦急万状，谓失款两万余元其事甚小，然后此之隐患，所关甚大，即令限三日内破获。日安时洪妃乘间进言曰：“陛下毋躁，兹事就妾之眼光观察，则蛛丝马迹约略可寻。惟细心人可以窥之于微也。”袁叩其说，洪妃曰：“无他，盖监守自盗耳。陛下苟不信吾言，盍使人于沈女官寝室一搜之。”袁曰：“吾固疑之然默察彼人之平昔举动，尚非敢于为此者。兹闻汝言，不为无见。今若此，汝即率众往彼室检查可乎？”洪妃曰：“妾弗为也。夫所谓监守自盗之语，本出自妾口，妾奉命往搜，设有所得，安知彼不疑妾故遗赃物以贻害己乎？乞陛下另易他人去。”袁聆其言颇有至理，乃使侍从武官率卫士数人执行，果于其箱箧内抄出钞票三千元。而封纸上赫然有财政部戳记。立呈诸袁前。洪妃冰语曰：“妾言何如？”袁见事有佐证，大怒，喝令执沈女官至。少时侍从返报，谓彼已自缢矣。袁以其畏法自尽，令殓而舁往郊外埋葬，且嘉奖洪妃有料事之先见。且曰：“是项重任，毕竟不能予外人也。”乃仍以是职畀之。洪妃由是又大权独揽矣。厥后，洪妃为细故，忽鞭挞一嫔女，更逐之出。嫔女濒行，泣而告人，谓前日失窃钞票之案，实洪妃为之，欲藉以杀沈女官而报复夙怨也。当沈女官接替管理袁之出纳时，洪妃即仿照室门及铁椟上之匙钼形式，另行配置各一具，适袁有大宗款项至，彼俟沈女官妇寝按沈女官寝处，不在治事室中。，潜入治事室，出钥发扃，窃钞票若干，复键其椟而去。翌晨，瞷沈入治事室，使嫔女携三千纸币塞其箱箧中。
以为他日诬陷沈之地步。盖沈之箱箧，为洪妃所赠，其筅钥亦有两具也。以故洪妃竟得遂其杀人之计。沈之自缢，非惧祸生不测，实恨其无故遭兹冤抑耳。今者嫔女怨洪妃待已不情，遂将个中真相，矢口直陈。而黑幕因之揭开矣。吾尝谓幸而袁氏帝制未成，设果如愿以偿，则将来宫闱隐患，实不在清室之下，或有较彼而尤甚者。何则？观于袁氏在日，如洪妃忆秦楼诸人，其欺诈朦蔽已如此，更何论其身后乎？
