第二十九回　群雄打店黄林庄　霍坤访婿立擂台

  　　且说大家人等进了祥平店后，刘荣说：“你二人因何到了此处呢？”于成凤说：“我奉了我师父之命，前来何家口。听镖船上人等所言，水面达官被西川莲花党之人所害，因此我师父才派我二人前来，为助力何少达官前去报仇。”刘荣当时与大家致引完毕。徐国桢问道：“刘贤弟，他师父是哪一家呢？”刘荣说：“那位老朋友复姓上官，字子泉，外号人称万丈白涛圣手擒龙，掌中对一万字莲花铎。”徐国桢说：“我听着此人太耳熟啦。”刘荣说：“这位老朋友所教徒弟五人。”徐国桢说：“但不知他是哪一门呢？”刘荣说：“他是左少林门，此人文武全才。上官子泉的徒弟，都是成字的。头一个门人弟子，叫海狗子杜成明。第二个就是此人，高跳龙门于成凤。第三个叫海马朝云华成龙。第四个乃是他的儿子，乃是上官成安，别号人称闹海金鳖。第五个是姓胡，双名成祥，外号威镇八江沉底牛的便是。按他儿排了下来，那第六个是姓蒋，双名成林，绰号人称劈水海鬼。由上官成安这里说，他们哥四个，俱是每人使一对万字莲花铎。因为他们弟兄都很精明，内中胡蒋二人，身体粗壮，这上官老侠是量其材，做其用。看这个徒弟的品行与他的脾气，该当多大的身份，传他多少招，不管他是师兄师哥，不是一律所传。胡蒋二位，老侠所传是每人一口象鼻子飞镰刀，此刀体沉十七斤半一口。”刘荣说：“他们通了姓名，人家便可知道是上官老侠的门人弟子。”大家经他一说，这才明白。当下他们又等了几天，见没有人来，鲁清说：“诸位，咱们要是去上西川报仇，已将火龙观扫灭，我才顺心。谢斌、谢亮、俊章，你弟兄三人，拿三面铜锣，前后中三道大街去聚人，往中街祥和店以东站立。”又叫人把高桌搬到店门以外，鲁清众人来到店外，往东一看，不亚如人山人海一般。鲁清说：“谢斌把铜锣给我一面。”说话接过一面来，一敲打锣边，众人不敢说话，静听他说。鲁清自通了姓名，然后说道：“列位老乡，我与你们大庄主是神前结拜，如今我有一事，相烦你们父老有驳回的没有？”此时众人是异口同音，一个驳回的也没有。鲁清叫道：“何斌，你到前边来看一看，三十岁以外的挑出六百名来。两个人一根绷腿绳，六百人是三百根。前街一百根，分出东西来。后街中街全是一个样，是每一条街一百条，东村头五十根，西村头也是五十根。你们六百人将话听明，我等大家上西川走后，你们大家要保守东西的村口，把绷腿绳预备齐毕，白天东村头二十五根，夜内二十五根，东西村口，全是一个样。要是有来往人等，叫他绕庄而行。他要是不听，非穿村过不可，那时用绷腿绳，将他绊倒，把他擒获，将他腿别上，每日给他三碗稀粥，别把他饿死。容等我们回来，再行发落。若是有那与你们老达官的沾亲至友，要来到此处，你们可以对他说明，我们大家之事。叫他上西川银花沟，追我们大家去，好助你们少庄主一膀之力。”
　　说完何斌上前过数目，一共是六百余名，这个说三十二，那个说二十八，他挑出来的人，全站在祥平店以西，路南站立。四十里外的也挑三百人，每人坡刀一口，前街一百，中街一百，后街一百，东西轮流。前后中三道大街分出前后班，各占后前夜。五十里外的又挑出一百人，每人花枪一条，保护祥平店。白天五十人，夜间五十人。姜文龙、姜文虎二人，在祥平店主事。鲁清又说：“我们大家走后，无论男女他到庄内找人，头一样先洗洗他身上，有军刃没有？没有军刃将他绳缚二背，叫他到庄内找人。咱们姐丈全是至亲或是至友，全要如此的办。皆因你二人艺业浅薄，何家口地方太大，恐其你二人，护庇不过来。我们走后，何家口要有一差二错，你私作主，往本庄内放人，可小心你河南姜家屯。其余人等，通盘散去。”鲁清说完下了高桌，遂吩咐来人备马匹，今天就得起身。大众人等，将东西物件，通盘拿好，一路的盘费，何凯都拿好了。杜林说：“鲁叔父，咱们未曾动身，您必须在西村口站着，点一点才好，去多少人，回来多少人。咱们大家站在一块，是个团体。”鲁清这才叫何斌、谢春、谢斌收拾行囊褥套，多拿金银。众人来到外面，各人拉过各人马匹，搭好褥套，拉着马出西村头，全从鲁清面前经过。登山伏虎马子登、下海擒龙马子燕，柳金雄、柳玉雄、飞天夜叉蒋兆熊、飞天豹子神枪焦雄，多背长须尤昆凤、双翻飞熊莫得方、金头虎孙立章、银头虎吴纪章、病二郎李贵，大众人等，缕缕的往外走。众人从此走，留下之人，便将何家口把守住啦。
　　众人到了庄外，飞身上马，暂且不言何家口，且说大家，饥餐渴饮，晓行夜宿，顺着大道，一直往四川而行。走在中途路上，一条小路，有那些个男男女女，背包拖笼，往西行走。挑篮担担，扶老携幼。此时天已过午，鲁清说：“丁大哥，您下马前去打听打听，他们大家上那里去？是逃难呢，还是看热闹呢？”丁银龙答应，翻身下马，拉马走上前，找一位年长的老者，冲人家一拱揖，说道：“这位老乡，我跟您领教一二。”那老者便站住了。问道：“达官，不知您问甚么事？”丁银龙说：“你们诸位是看热闹，还是赶庙会的呢？”老者说：“达官，我们一来是瞧热闹，二来是赶集子。”丁银龙说：“是甚么热闹哇？”老者说：“您顺着我手指，正西有座黄林庄，那庄是五里地一条长街，南村头有一个擂台，立擂台的是西川人，立一百天的擂，老没开擂。”丁银龙说：“这个台立好了没有呢？”老者说：“早就立好啦，听那一方的人说，他们为是等着山东一带的英雄前来，人家才开擂呢。”丁银龙一听，当时气往上撞，遂一抱拳说道：“谢谢老兄。”回来便将此话对鲁清一说。何斌问道：“鲁叔父，这是甚么事？”丁银龙便将那老者所说的话，一一说了。鲁清说：“好，不远，咱们大家若是骑马匹进庄村，恐怕村民害怕。”说完他一抬头，看见西北角上，有一大片松林，遂说：“咱们先奔松林吧。”大家一听很对，这才一齐够奔松林而来。到了林中，各人翻身下马，鲁清说：“丁大哥，您去打听店去。”丁银龙要把马拉到林中，鲁清说：“您拉着马去，倒好打店，找一宽阔地方才好。”丁银龙这才拉马进了北村头，一看东西的铺住户不少，人烟稠密。他往南一边走，一边看。到了街的当中，路西有一座大店，那店里出来进去的人，还真不少。他来到店门前，细一看房子，以及店的情形，也有往出拉牲口的，也有往里拉马匹的，白墙上写着斗大的黑字，北面写着是‘三义客店’。茶水方便，草料俱全，许多单间，男女的客座。那店的南门，写着安寓客商，包办成桌酒席，临时小卖。丁银龙看明，遂问道：“店家。”少时从里面出来一个夥计，年约四十里外，身高八尺开外，面如姜黄，粗眉大目，准头端正。四字海口，大耳相衬。光头未戴帽，竹簪别顶，一身蓝布衣服，白袜青鞋，腰中结一条油裙。银龙问道：“你们这里有闲房没有？”夥计一撇嘴。
　　书中暗表，原来此人姓张，行六，村中人给他起个外号叫抛鞋张六。他说：“达官，您要打店，可在我们这里，我们店可宽大，正对你们保镖的住，您随我来。”当时丁银龙拉马来到店内，张六说：“您看这北房是十一间，当中是三明间，两个暗间，东头是一明两暗，西头也是一明两暗。”他又说：“您看这廊子底下，也是很宽敞，我们柜房是三明间，有暗间，有套间，全是我们亲友住着，从这南房往西，便是马棚。后院还有一眼井，就为保镖的达官住。无奈有一样，您是保镖的达官，既是达官，那您得讲理呀！您佩是达官，还能抢买抢卖吗？门洞里两条板凳底下，全有人住，您请上别处去找，我们这里没房。”丁银龙一听，不由大怒，说：“你这个抛鞋倒不错，我今天行个违礼的事吧，可也是你招出来的，再说我们这行人，到哪里住店没亏负过夥计，今天无论谁说也得住店。”说完拉马出了店，别的夥计看见了银龙气得浑身立抖，遂说：“张六，你这不是给柜上找麻烦喂？人家走后，叫来夥计或是朋友们，来到咱们这里胡一找事，那时岂不是个糟？”张六道：“你们大家先不用管，我惹的事我搪，与你们大家无关。”众人说：“好，那么瞧你的啦。”按下他们不表。
　　且说丁银龙来到松林之内，便将店中之事，对大家一说。杜林说：“鲁叔父呀，如今咱们就有点沾西川地边啦，照这么样的打店不成，人善有人欺，马善有人骑，我说出一个人来，叫他前去打店。”鲁清说道：“叫谁去呀？”杜林说：“叫我石大哥去打店去。”遂大声道：“石大哥，咱们可要北房，还上那一家打去。”石禄说：“好吧，我去打店去。”当时解了那匹黑马来，往外走去。问道：“大丁子，是那个店呀？”丁银龙说：“你进村头路西里，这一座大店，就是那一家。”石禄便来到街当中，看见了许多的人，全往北瞧，他看见路西果然有一家大店。心里说：“一定就是这里啦，便拉马就往里走，大家说：“你找谁呀？”石禄说：“我住店的。”夥计说：“我们这里没有闲房啊。”石禄说：“我要正房。”夥计说：“全有人住着啦。”石禄说：“不管是谁住，也得给我腾出来，要不然我可提拐子往外扔。这北房他们住多少日子啦？”夥计说：“前半个月就在这里住着。”石禄说：“他已然住了半个月啦，我是才来的，走累啦，叫他先给我挪开吧。要不然我可是进去怔往外扔。”众夥计一听，遂说：“咱们大家可别管，谁惹出来的谁搪。”那石禄说道：“你们快去告诉他们去。”他是拉着黑马，面向北站住，张六来到北上房，向客人说道：“客人，您这五位，可也是保镖护院的，您看外边这位大太爷，他一死的要住这个北房。”那五个人一听，内中有个黄脸的说道：“夥计，我们住了半个月啦，还有后来的催先来的吗？”张六道：“您看外边这位可不讲理，您要不给腾出来，人家一定不答应！他长得可凶猛。”此时石禄在院中，大声问道：“二格呀，你说了没有？”张六说：“您别着急呀，人家是先来的，也得容我跟人家商量商量呀。”石禄说：“小子，你不用跟他们商量，他们不出来，你不会打他们吗？”张六说：“您打成啦，我们可不敢打，来一位打一位，那明天全给打走啦。”石禄说：“这可是你叫我打他们，那我就打他们。”说着甩了大衣，搭在马上，手提打马藤，说道：“大老黑，你在这里等着我，待我打他们去，这可是小二叫我们打的。”说话之间，一来到北房屋中，冲着黄脸的身上，吧吧的打了几下，五个人一见，忙一闪身形，就蹿出屋，来到院中。一直够奔柜房。石禄说：“你看我把他们打出去啦不是？你说不敢打他们。”说话之间，他进到东里间，一看屋中没有甚么，他又来到西里间，看见后床沿上，有五个大褥，他过去一伸手，摸出一包银子来，不由大喜，又一摸别的里也有，当下将五包银子放到明间桌上，遂叫道：“二格呀，把这个褥套给他们拿出去，他们要问银子，你就说不知道。”石禄到了外边，将皮搭子拿了进来，便将银子全放到里面，又拿了出来，放在马的身上啦。拉马匹往外走，说道：“二格，你告诉他们，我先出去一会，回头我回来。”看见那屋子里有人，张六不敢相拦，他便来到柜房，说道：“六位客人，从您来的那一天，我就说过，叫您有甚么银子存到柜上，短少一个草茨，全能还您。如今您有银钱，可被那人拿走啦。”五个人一听，不由一怔。
　　书中暗表，这五个人，乃是西川傅家寨的，大爷叫小蜜蜂傅亮，二爷叫金头蜈蚣傅豹，三爷叫小花蝶傅荣，四爷叫追风鬼姚庆，第五个便是黑面鬼姚明。这五个人也是莲花党的淫寇，当时傅亮说：“张六，你不用管，我们有能奈找他要钱。打不过他，我们这银子不要啦，我托你一点事成不成？”张六说：“您托我甚么事？”傅虎说：“我们哥五的马，你多给照管点，有时给喂一喂，千万别往外拉。那褥套在你们店中寄存几日，你看见我们哥五个啦吗，无论是谁回来，拉马取东西，你全叫拿了走。该多少饭钱，我们如数给银子。四位贤弟，有名俗话，逢强者智取，遇弱者活捉，走哇！咱们上别家打店去。”按下不言，且说石禄，他来到北村头，高声喊叫：“你们大家全来吧，店里有了房啦。”鲁清说：“诸位，咱们全把军刃亮了出来，再拉马匹进村口。”大家一听，便将军刃全都亮了出来，一齐向村中走来。杜林、杜兴弟兄二人，在林中看了一遍，不留一物，这才随众人往村子里而来。翻回说店中的先生，向他们亲友说道：“列位呀，你们可以早行脱出此店，回家去吧。这里不一定要出甚么事呢。”又向东西配房的客人说道：“列位听真，如果别处去找店更好，我们这店中是要有事，不走的主儿，那时吃了苦子，可别埋怨我们。”大家夥儿一听，不知是怎么回事，有那胆大的主儿，想要看一看是甚么事，那胆子小的主儿，就搬到别家去住。店门外的人全往北跑，夥计不知是怎么回事，少时又往南走。当时张六便来到门口，往北一看，自己吓了一跳，就见从北边来了许多的达官，高矮胖瘦，黑白丑俊，年长的须发皆白，年小的就是小孩，前边走的是那个黑大个。丁银龙说：“鲁清啊，石禄倒没找错了店，正是那家。”说着话大家一齐来到店门外。张六一看，吓得颜色变更。石禄说：“来呀，就是这个店。”众人便拉马进店。鲁清大声问道：“哪一个是铺掌？”先生出来说：“我们东家没在这里。”鲁清说：“那么哪一位掌事呢？”先生说：“我们这里有个夥计，叫张六，他人了事，有甚么事可以跟他去说。我是先生，竟管账目之事。”鲁清说：“张六啊，你不必担惊，少要害怕，我们大家一不强买，二不强卖，住店给店钱，吃饭给饭钱，你们做买卖可要公买公卖，不可蒙混於人。倘若被我们查了出来，那时可把你送到当官治罪。休要拿我们当匪人看。我等全是保镖的达官，从此路过，我们前来打店，并没有强暴的行为。我们先叫知礼知面的人，前来打店。你们店房里面，是哪一家戏耍了你们，你们用话将我至友赶了出去。”杜林说：“鲁大叔您不用问啦，简直是谁说的，就把谁的人头弄下来，不用跟他们费话。”鲁清说：“杜林，你少说话，无知小孩子。”当下他站在院子当中，说道：“众位客人听真，我们用不着的房子，你们自管住，我们不会欺压人。我等住一宵明早就行，你们休要害怕。”张六此时也只可叫过几个人来，将众人的马匹接了过去。鲁清说：“你叫甚么名字？”先生说：“他叫张六。”鲁清说：“那房给我们预备下啦。”张六说：“北房吧。”大家这才扑奔北房。夥计奔石禄来啦，说道：“爷大您把马交给我吧。”石禄说：“你可不能动，我这匹马有点欺生，你要拉它，它可咬你。”张六说：“您给我吧，我拉一拉试一试。”说着伸手接了过来，那马直打坐坡，直张开嘴要咬人，张六赶紧又交给石禄。这才说：“得啦，大太爷您随我来吧。”当时石禄随他便把马给拉到了马棚，拴好了，又回到上屋。鲁清说：“店家，你们把店门关了，”夥计答应，便与众人打脸水，沏茶。
　　此时天已平西，鲁清说：“张六啊，我跟你打听一件事。”张六说：“甚么事？”鲁清说：“这儿南头有一擂台吗？”张六说：“不错，有座擂台。”鲁清说：“这座擂台摆了多少日子啦？”张六说：“已经摆了好些日子啦。”鲁清说：“这些日子怎么不开台打擂呢？”张六说：“没有好日限。”鲁清说：“立擂的是那里人呢？”张六说：“立台的是西川人，此人不露名姓。他对外说，无名氏也。”何斌一闻此言，立时心中大怒，两眼就圆啦。那众人一闻此言，也都挂了火。鲁清说：“刘大哥，您下过转牌，那西川里正门正户的人，有没有啊？”刘荣说：“倒是很有几家。”鲁清说：“列位大家，不必动怒，事款则圆，有那些个正门正户的也有不作事的，也许是那路武门的人，特意前来以武会友。也未可知。张六你每天去看不看？”张六说：“我是一天一趟，因为我没见过，我知道那天开台打擂呢，现在眼看立擂就两个月啦。”鲁清说：“那里头刀枪棍棒是真的还是假的呢？”张六说：“您要提那军刃，可全是真的，纯钢打造的。大枪与砍刀最多，都磨的风霜快。”鲁清说：“张六，我再问你，这个立擂台的台官是何人？”张六说：“不知道，立擂台两个月了，台主不报姓名，听说是西川来的。”鲁清问：“黄林庄有多大？”张六说：“也是五里地的长街，”鲁清说：“张六啊，你们在店中，连先生带夥计，共有多少人？”张六说：“前前后后，一共是二十四口人，连打更的也在其内。”鲁清说：“你留下十六个人，给我们支应着，你能言可以带着他们出去，咱们店中之事，可别露出去。你到外头给我们打听打听那台官的真实姓名，住在哪家店中？共有多少人？站台的台官一共有多少？全是多大的年岁？在甚么日子一定开台打擂？打听齐毕，回来报知于我。”张六答应：“是。”转身往外行走，鲁清说声：“且慢，我这里有五十两银子，你们拿去，每人二两。”张六便带着这银子，出来大家一分，还余二两啦。众人因为这二两银子要争吵，鲁清出来说：“你们大家可别吵，这些日子我们走的时候，有零即补。你们先把那银子存在柜上吧。”大家一听，这才不争吵。张六便带着人出外打听事不提。
　　这里店中之人，便与众人预备吃喝。鲁清说：“何斌呀，咱们大家是今天来的，他要明天开台打擂，那一定是西川银花太岁普铎，与那二峰，鼓动是非，要在此地劫杀咱们，以命相抵。我也想不到他们敢在此地立擂台，那时咱们就可以在此地，要抄灭他们莲花党，这三门的人。何斌呀，他要不是呢？你说他们还能在此地等着吗？”杜林说：“鲁大叔，原来这西川路也有好人呀。”鲁清说：“明白，哪里全有好人，咱们山东地面也有好人，也有镖喂毒药的，见美色起淫心之辈，人不能一概而论。杜林，我可嘱咐你，未曾要说话可多留神，你可知病从口入，祸从口出。人做事可不能伤众，棍打一片。未曾要说话，必须清水一边走，浑水一边走。”杜林说：“鲁大叔，他要是后天打听，咱们暂且先耽搁几日，店里夥计要是打听不出来，那时我与我兄弟杜兴，我二人夜换紧衣，入他的店。”鲁清说道：“听他的消息，倒要看一看他是那路的贼人，有甚么用意。”正说着话，外边进来夥计八名，探事回头，见了鲁清说道：“鲁达官，您诸位俱都是山东省人吗？”鲁清说：“我们多一半是山东省的人。”张六说：“好，我与您诸位道喜啦，我跟这立台的主儿，他所住的店里打听出来的，那店里有个夥计，他是我的一个哥们，那还能假吗？他们住在黄林庄东庄内路北四合店。立擂台的姓吴，名叫吴振山，带着满门家眷，镇台官无数，俱都是三十内外的，单等山东省人到此，才能开台打擂呢！您诸位今天来的，他们明天就开台打擂。”何斌听到此处，知道一定是银花沟的余党啦。遂说道：“鲁大叔，如此看来，也许是普铎他们的亲友，被他所鼓惑，前来在这里截杀咱们，也未可知。明天吃完早饭，咱们大家带着十名店中夥计，前去打听，他们如果全不认识，那一定是从西川带来的。”鲁清说：“诸位，大家不必多言，你我众人，明天要上擂台打擂去啦！我可有个准备，是咱们上西川报仇之人，寸铁别带，是这么着咱们去看。”何斌说：“鲁叔父，我不带军器，怎么能刀劈二峰呢？”鲁清说：“何斌呀，你可不知，我与你父神前结拜，你不过是个孩子，没有多大的见识，不用说别的，他们要把山东一个无名之辈治死都不成！更不用说还把我们何大哥治死啦！你我大家是扫灭莲花党之人。”石禄一听说道：“清儿，南边有擂台呀。”鲁清说：“不错，有擂台。”石禄说：“那我得去！台上有一个算一个，我上去他们全得下来！我提着他的腿，给他扔了下来，吓得他们不敢上去啦！那时台上的东西，全是我的啦。”鲁清说：“上台的规矩，你知道吗？”石禄说：“甚么规矩呀？”鲁清说：“你还不知道啊？要上擂台呀，那是人家台官往上叫人。”石禄说：“他叫谁呀？”鲁清说：“谁在前头他叫谁。”石禄说：“怎么叫啊？”鲁清说：“他必须说回汉两教，僧道两门，三山五岳练武的师父，诸子百家，男女老少，号棚挂号，所有压台银，五两赢五两，十两赢十两，所有上台打擂，是以武会友，完全得彩，分文没有。练武之人，不论男女老少，三场已过，准其上台打擂。如若不遵规矩，准其护擂之人，将其绳缚二背，送官治罪，按土豪扰乱擂台办罪。”石禄一听，说道：“一个打擂不咧，还有这么些个麻烦。我听咱们老爹说过，见擂台就上，他们给银子没事，要是不给银子，上去就往下扔人。咱们老爹还说，上擂台一报名姓，不用打他们就得给银子。”鲁清说：“那么你上擂台，通报你的名姓不？”石禄说：“我不说我的真名实姓，就说我姓走，叫走而大。咱们老爹说，他要把石禄打啦，连咱们老爹栽啦，顶好不报真名好。”鲁清说：“咱们大家上自镖行三老，下至杜林、杜兴，寸铁别带，准其到那里观看。”何斌一闻此言说道：“鲁大叔，这要是西川路的二峰呢？那时我怎能与我天伦报仇哇？”鲁清说：“何斌，我叫你寸铁不带，我有心意，你呀紧贴着刘荣。那门的贼人，他全认识。尤其咱们这些人中，镖行三老、二老全别去，在这里看着大家的马匹，丁银龙看守店门，刘荣要回来叫门拿军刃，您再给。以后谁爱甚么，谁拿甚么，准其他们随便。除此之外，无论何人，要偷着拿了出去，在外惹了事啦，那可是他一人去搪，与大家无关。”众人一闻此言，全都点头认可。鲁清又说：“刘大哥，您总叫何斌在您身背后站着，只因那云峰，以及普铎，若有一个人上了台，那时您可赶紧回来取军刃，要是没有这三个人，千万别动家伙才好。”何斌暗想，不拿军刃，来到擂台前头，先拿云峰段峰，我手中没有军刃，在台上看见了他们，也难逃公道。鲁清说道：“刘大哥呀，您只要看见有西川漏网之贼，那时您就赶快的回来，取军刃要紧。”又说道：“徐国桢、蒋国瑞、李廷然，你们老哥三个在店中，看守马匹东西物件。左林窦珍，你们二位看守大家的军刃百宝囊等，满放在北房西里间，你们二位看着军刃。除去刘荣能拿外，其余谁要可也别给。凭他怎么要也不能给。”二人点头答应。鲁清分派已毕，一夜无书。
　　次日天明，大家把早饭吃完。何斌早将小衣服换好，外边是披麻带孝。店门一开，大家一齐往外行走，未到店门以外。街上人等，往南行走，男女老少太多啦。石禄等众人，抢步上了沙梁。到了上头一看，下面有座擂台，是坐西朝东，明着是五间，当中间是明三暗九。蒋兆熊说：“列位，这个擂台可不是报仇的，你们看见那个棚没有？那是明五暗十，前头五间后头五间，勾连搭有十间，坐东向西，有十间客棚是坐北向南，一共是五间，暗中也是十间。他们要是报仇的擂台，头里看棚客棚，全都没有，那才是真正的擂台呢。这个擂台犯一个隔阂。”鲁清说：“犯甚么呀？”蒋兆熊说：“西边有台算是白虎台。俗语说得好，白虎西边坐，不是福来就是祸。鲁贤弟，你看这立台的主儿，很有些个讲究。这副对联写的也真高，也过口气太大一点，上联是用水红缎子作地，是大红缎子足的字，写的是：‘凭刀枪轻世界拳打南山山崩岭裂。’下联是：‘以棍棒镇乾坤脚踢北海海滚波翻。’横批写的是：‘真在假亡。’他们看完了，各人心中又有点犹疑：你说他们是报仇的擂台吧，可又不能有这些看棚；你说不是吧，看他这对联与横批，说得又太狂一点。他要是报仇的擂台呢？那台上的军刃，可又锁在一处，绊得很结实。这真是叫人不敢一定。蒋兆熊说：“列位你们看，他们的武圣人的大门还没闭啦。”鲁清道：“太哥，我跟您打听打听，这个封门是甚么呢？”蒋兆熊说：“白腊杆子一对，就是大门。左边这个是外手，右边那根杆子在里边，这就是封着门呢。”鲁清听了，蒋兆熊道：“你再看不但是封着大门，而且还上着锁啦。”鲁清说：“在那里啦？”蒋兆熊说：“你看那十字架的中间，那不是搭着红绿的条儿？”鲁清一想，遂说道：“老哥哥，这个是甚么讲呢？”蒋兆熊说：“这个单有用意，五色绸子条是为五路达官，你以为武圣人姓武呢？不对。那位武圣人姓孙，名讳是缩字，按问名姓，生人为官印怎么称呼？死人就为官讳啦。”
　　闲言少叙，且说当下。鲁清一问这绸子条，又是怎么回事？蒋兆熊这才给他细批细讲，说人家这个擂台，还有女的呢，他们是带着家眷。鲁清说：“瞧哪里可以分出来呀？”蒋兆熊说：“您看那台帘，上红下绿，这就是男红女绿，那是带着家眷的意思。再往军刃架子上看，棍棒刀枪，戟钺杈环铛，长家伙后头，有十八样小军刃。带钩的、带尖的、带刺的、带圈的、带环的，这在上垂首，那下垂首是鞭镜人锤抓，拐剑勾镰斧。这是九样短军刃。后边也是十八样小军刃，带簧的带胆的，带绳带练的，带绸子条儿，前头有在数的十八般兵刃，后头这三十六样，全是出门以外，有能人练武的研究出来的。武圣时常下凡，好有一比，那么就好像说，有这么一个人，他学会了武艺，出外惹出事来啦。那官府之中，不找本人，他先找他师父。徒弟有欺师之情，那就不好办啦。因此人家留下两三招，不肯全传了出去。临到他传徒弟，又留两招。传来传去，可就传不开了。所以说，文的越研究越宽，这个武术，可是越传越窄。因此武圣人时常下凡，来渡化那有缘之人。而今人家台上的军刃，满全用筷子粗的锁练缠绕，恐怕擦拳输了，一怒再抄起军刃来，那是容易出人命。”鲁清他们再看上垂首，那个软帘，是蓝缎色走水。南绣的海水江牙，每个水浪之内，出来一个独角蛟龙。那个蛟龙探出头来，往后瞧着。那下垂首的绿缎色软帘，红缎子走水，帘上绣着一道大山，山上往下跑来一斑斓猛虎。揽着虎尾，三足踏山梁，举着一双斑斓虎爪。横着有一条紫缎色围屏，上面绣着一个大人熊。旁边有棵大盘松，熊爪抓住松树，松树上边，有一只大鹰，左爪着，张开了翅膀，低头往下瞧。再往松树左右看，是两行小字，是上下的对联。上首写的是：‘蛟龙出水无人挡。’下联是：‘猛虎离山谁敢拦。’盘松上边写的四个小字：‘英雄斗志’。鲁清说：“列位，咱们下山岗，可以围着擂台来个弯儿，看一看后边有院子没有。”众人一听很对，这才一齐下了山岗，来到后边。看见用竹竿扎好了转子，里面是栽好了的桩子，上拴绳，一直兜到南头。坐北向南一个篱笆门，那门内人家窝棚两个。
　　书中暗表，若是来了登台打擂的，有坐骑，好拴马，在篱笆圈的东边，有一个土围子，足有九尺多高，一个土墙，南面有门儿。在门的东边，有一张报条，上面注写着：黄六黄三，领县太爷的堂谕，带领官军四十名，弹压台场。有扰乱擂台之人，立时绳缚二背，堂前回话，有不遵台主之情者，一定究办。回汉两教，僧道两门，诸子百家，男女老少，到棚挂号，通报名姓。有压台银五两赢五两，十两赢十两。若有练武之人，盘费短少，没有此项压台银，来到号棚挂号，二场后准其无银之人。上台打擂，立擂台的台主，为西川吴振山。当时众人看明白啦，那一方有弹压的官军四十名，全在四十上下岁。满全是蓝布的底衣，蓝布号衣，后背上有一个月光，光中写的是正北卢和县。鲁清一看，这一拨人是官军，另外有一拨年长的，年少的，全是月白裤褂，白袜青鞋，花布手绢罩头，撮打拱手，蓝布的背心，红月光，上写：南门外十八村的首户。那些人在那里是谈话议论。天到正午，开台打擂，今天好日子。大家看人家虽是西川人，而今老天爷全都助力他，有个好天。在宋朝的时候，不少人都可以说，您就别说是西川人，您一说是西川人哪，您跟他共甚么事，人家也不赞成。因为西川没有正门正户的人，有也不多。那西川人太野，全都不大正道。鲁清大家听众人说，台官快到啦。忽然听见东南角上一阵大乱，看热闹的主儿一见，往两旁一闪，众人往那边一看，原来进来一大群人。前头是一排四个人，全都是一个样，见此人身高九尺开外，胸前厚，膀背宽，精神饱满。粗脖挺大脑袋，面如重枣，粗眉阔目，鼻直口宽，大耳相衬。头戴紫缎色壮士巾，窄绫条载帽口，鬓边斜插茨菇叶，顶头一朵红绒珠，颤颤巍巍。紫缎色靠袄，蓝缎色护领。黄绒绳，十字绊，双垂灯笼穗，一巴掌宽蓝丝莺带紧腰，双结蝴蝶扣，大纺绸底衣。大叶搬尖洒鞋，蓝袜子花巾裹腿，外罩紫缎色通氅，上绣万福云，飘带未结淡青绸子里，肋下配定一口坡刀。黑沙鱼皮鞘，青铜饰件，黄铜吞口，蓝绸子的挽手。前边这四个人的穿章、打扮、骨格、相貌、年岁，全是一个样，不差一点。第二拨四个人，全是面白如玉，穿蓝挂翠，肋下全配着轧把摺铁钢刀。第三拨人，全是面皮微黑，穿青挂皂，每人全是肋下配带坡刀一口。一来是分人的脸谱，二来是众人的穿章打扮，分出青黄赤白黑，澹黄紫绿蓝，个个全是耀武扬威。来到棚栏切近，早有人给开了门，放他们进来，又将那棚门紧闭。此时鲁清他们一看，上场门帘一起，杂样上来二十个人。下垂首那个门也上来了二十个人，来到台上，左边的人，在兵刃架子后头，靠近左房山俱都站立一行，背北向南。下垂首那些个人，也在南边一站。又从后边上来两个人，锁开了，从箱子内取出一个包袱来，打开之后，大家一看，原来是一条围桌。鹅黄缎子作底，四面绣出万字不到头，里头有双龙斗宝，下边绣着海水江牙，海牙里面又绣出云龙九献。又从那箱子里拿出一杆旗子来，是个斜尖杏黄的旗子，红火沿。青缎子足出来的字，上写‘不准莲花党之人上台打擂，回汉两教，僧道两门，只要是莲花党之人，全不可以上台打擂。”当时将此旗子挂在当场，众人等一阵喧哗，大声说道：“台主到啦。”
　　鲁清众人往东一看，见四匹马，马上端坐一人，悠然自得。马后头有两辆花轱轳车，头一匹是紫马，头至尾一丈，蹄至背八尺，细七寸，大蹄腕，螳螂脖，龟屁股蛋，锥子把的耳朵，鞍鲜明。在马上有一位老达官，此人身高九尺开外，胸前厚，膀背宽。面如重枣，脸上皱纹堆垒，渗白宝剑眉，斜插天苍。大环眼努於眶外，狮子鼻，翻鼻孔。一把白鼻须，出於孔外，火盆口，唇不包齿，四个虎牙，支出唇外。连鬓落腮的花白胡须，白的多，黑的少。头戴紫缎色鸭尾巾，鹅黄飘带，紫缎贴身靠袄，青绸护领。大红缎子登山鞋，青袜子，打着半截花布裹腿，青抄包煞腰，紧衬俐落。身穿一件青缎色大氅，掐金边走金线，群边是万字不到头。在后边绣着狮子滚绣球，飘带未结，杏黄绸子里。在左肋下配定一口金背砍山刀，分量体沉，刀的尺码放大。瞧那第二匹，乃是白马。马身上长出来一身梅花，马上骑着一位如花似玉的女子，眉似初月，唇似樱桃，鼻如悬胆，牙排碎玉，双耳垂金环。粉红绢帕罩头，前后撮打拱手。身穿鹦哥绿靠袄，淡青绒绳十字绊，有大姆指粗细。蓝灯笼穗飘洒，翠蓝汁巾煞腰，紧衬俐落，葱心绿的底衣，窄小金莲，红缎色斗蓬。面色忠正，印堂一颗守节砂。年长约在二十上下。那第三匹也是白马，也是鞍鲜明，马上骑着是一位年过花甲的老太太，脸上皱纹很多。鬓发皆白，青手绢罩头，青缎的一件斗蓬。
　　书中暗表，她穿深缎色的上身，蓝绸子底衣，半大缠足，慈眉善目的一位老太太。再看第四匹，乃是黑马。大家见此马龙性不小。马上一人，正是少台主。面如乌金纸，大抹子眉，豹环眼，黑眼珠太大，光华灼灼，真是大耳相衬，压耳毫毛不亚如倒竖抓笔一般。头戴一顶田瓜色青绸头巾，身着青缎色靠袄，一巴掌宽的护领，核桃粗细的蓝丝莺带煞腰。双摺蝴蝶扣，外绣大梅花。肋下佩戴一口短把鬼头刀。此人是雄壮魁梧。四匹马已过，看见头一辆花车上，有两个姑娘，第二辆车上，是两个婆子。车马来到擂台的南边，早有人把棚栏门开开啦。车辆马匹，一齐进到里边。关了站，众人下了马，顺着擂台往上走。上场门上来父子爷俩，下场门上来是母女娘俩。后边随着两个婆子，两个姑娘。鲁清大家在土坡上，往这里正瞧，看见那两个姑娘，面色忠正，印堂全有守节砂，两个人一样的打扮。那个身量高的姑娘，脸似桃花初放蕊，柳叶双眉杏核眼。鼻如悬胆，樱桃小口，牙排碎玉，双耳坠金环，水红手绢蒙头。撮打拱手，大红色的靠袄，紫绒绳十字绊。鹦哥绿的汗巾煞腰，葱心绿的底衣，腿上结着宽带。足下窄小金莲，蓝缎的斗蓬。这两个女子，一个样的穿章，站在了那骑马的姑娘左右。那两个婆子，年岁全在四十上下的样子。慈眉善目，耳挂排环，天蓝色上身，青色底衣，半大缠足，在那老太太左右一站。鲁清说：“刘大哥，您可认识那位台主吗？”刘荣说：“我到看他面熟。”鲁清说：“哪么您说他是那门那户的呢？”刘荣说：“各门各户太多，我想他人不起。”杜林在旁说道：“刘大叔，不用说啦，据我一想，此人也许是西川银花沟普铎的亲友，明着在此设摆擂台，暗中敌挡咱们大家。”鲁清说：“杜林啊，你可不知道，那西川路上可也有保镖的，并不能说是西川人，就不是好人。刘大哥，您下过转牌，大一半的人应当认识。”刘荣说：“大小六十四门的人，我一时那能记得清呢？再者说，皇家不丢国宝，那时不能下转牌。西川路我就去过两次，与他在家不在家，转牌一到，他们有门长接牌，到不到的有他们门长。”鲁清当下往左右一看，就是蒋兆熊、杜林、何斌、焦雄、刘荣，六个人在一块，其余的人，分在各处，那就不知道他们上哪里去啦。
　　此时台上的老英雄说道：“儿呀，你赶紧把武圣人大门的锁头开开。”当下小金刀霍全，先脱了他身上的大衣，然后正好衣冠，赶奔上前，单腿打阡，将红绿的绸子条全解了下来，双膝就跪下啦，双手举起，先向东再向南，向北向西，四面全举到了。然后站了起来，金鸡独立式一站，脚尖一使劲转了一个弯，少台官说道：“让过诸位师父。”说完便将绸子条搭在箱子上。蒋兆熊、鲁清等大家，在下面往上观看，鲁清问道：“老哥哥，这五条绸子条，所为何用？”蒋兆熊说：“那是表示五路保镖的达官。”正说着，台上老达官又说道：“霍全，快将武圣人大门开开。”那少台官答应，上前单腿打阡，把白蜡杆子抽回，立在门柱的后头。那位少达官，将压尾巾摘下，来到台口，向三面一抱拳，大声说道：“回汉两教，僧道两门，男女老少人等，有那打过一拳的，踢过一脚的，练武的老师，如果要来比武，请先到南棚挂号。赌五两赢五两，赌十两赢十两，若无有银钱，那在三场后，再上来比试。那位愿意上来比武？就请前去挂号吧。”正说之间，从下面蹿上来一人，细条条的身材，往面上一看，面皮微白，细眉毛圆眼睛，准头端正，四字海口，双耳招风。头戴翠蓝色壮士巾，窄绫条勒帽口，顶门撮打茨菇叶，宝蓝色贴身靠袄，青缎色护领。黄绒绳十字绊，青抄包煞腰，紧衬俐落。青底衣宽大，薄底靴子，罩腰兜根，外穿一件定蓝色通氅，上绣串枝莲。到了台上，双手抱拳，说道：“达官。”台官说：“武师父，您可在号棚挂了号啦？我台上可没见过您贵府的名单，您贵姓？”来人说：“我家住山东青江，四大冷海，东海岸盘龙岛，散座的寨主，姓侯名英，外号人称赶浪无丝。”台官说：“阁下压台银可有？”侯英说：“我等着登程赶路回山岛，因此一路之上未敢耽搁，恐怕违背山令，冲撞老大王的山规，我有性命之虞，皆因我囊内缺钞，正赶上台官有此立擂，比武得彩，看起来还是学文习武，只落得我当卖衣服。我今上得台来，还请您多多原谅才好。”台官说：“侯壮士，您要是没有压台根，还请您候等三场后，再来比试。”侯英说：“台官，皆因我走的太猛，没得带了银钱。”说着话便将大衣脱下，摘了头巾，收拾俐落。台官见这侯英，面有怒容，不由心中暗想，我要与他比武，看他的武艺一定不弱。遂说：“霍全，上前与这位师父接一接拳。可要多留神。”侯英往台上一站，大声说道：“这位台官贵姓大名？”霍全说：“我姓吴，我叫吴正。”侯英一闻此言，上前提手一打来，黑虎掏心，右手打来。霍全往旁边一闪身，这手就打空啦。当下两个人打在一处，也就有十数个照面，霍全使了一个太岁压山掌，劈头打来。这侯英往下一矬身，用左胳膊肘一拐他肋，霍全忙一闪身，两个人就错过去了。侯英反臂一掌，霍全听身后面带着风声打来，连忙向前紧行几步。那侯英乘势用脚一勾他脚脖子，当时霍全闹了个大爬虎儿，倒在台上。侯英是鼓掌大笑，遂说道：“老台官，可以给我纹银一封。”老台官说：“且慢，你把我儿踢倒了，你又没有压台银。”侯英说：“依你之见。”老台官说：“你要是把我赢了，我奉赠纹银十封。”侯英说：“那你要不给呢？”台官说：“我立的起擂，我就有这个银子。男子一言，快马一鞭。君子一言，如白染皂。我说了不算，如同粉头一样。”侯英说：“如此甚好，你我二人较量一番。”他心中暗想，我要把他再胜了，那些银子就任我所拿啦。此时老台官，摘头巾，甩大氅，绢帕蒙头，前后撮打拱手，勒绒绳紧丝带，袖面高挽，将胡子分开，一撮两根绳，往海下一结，一切收拾俐落，就要与侯英擦拳比武。到了下文书，何斌比武招亲，四十六友诈西川，银花沟刀劈二峰等等的热闹节目，尽在后文再叙。