皇甫谧算是大器晚成的典型

二十岁之前皇甫谧是一个得过且过的贪玩之人。小时候母亲去世便过继给了自己的叔叔，但得到了叔母的万分宠爱。从小无心学习，被人看做傻子一般。虽然身材高大，但不能通晓诗书，叔母望子成龙，时常对他的前途犯愁，只能心生气愤。
某天叔母为了教育皇甫谧而把他赶出家门，谁知他竟拿来瓜果呈献给自己的叔母，本以为能平息叔母心中的怒火，不料叔母更加生气，一把摔碎在地上，痛哭着告诉皇甫谧，如果他真的孝顺，就修养身心，认真学习。从此皇甫谧一改之前顽劣的脾性，悔过自新，虚心学习，不敢懈怠。后来成为中国历史上重要的医学家、文学家。
皇后杨艳生命垂为之时，司马炎下召让皇甫谧进宫给皇后针灸治病，挽救了皇后的性命，由此名声大噪。但他不爱名利，拒绝了皇上赐予的官职，回到自己的故乡，为百姓行医治病，并且致力于钻研医药学著作，历尽千辛万苦，亲身试验草药和针灸之术，一部奇书——《针灸甲乙经》横空出世。他为世人诊治疾病的传奇故事和在医学史上做出的贡献也流芳百世。
在他四十岁时患了痛风病，疾病缠身，仍然不妨碍他的学习研究，有人问他为何痴迷学习，他说：“早上能够学会一点做人的道理，即使在晚上死去也没有遗憾了”，可以看出他对学习的喜爱程度，与他二十岁之前的不学无术产生鲜明的对比。司马炎深知他学富五车、又有高尚的品格，有意留他他在朝为官，但他却拒绝了这千载难逢的机会，反而问皇上借了一车书回家品读钻研，实在是一个奇葩。