本区酿酒历史悠久。北宋著名文学家欧阳修被贬滁州任知州时，写下名篇《醉翁亭记》，文中称：“酿泉为酒，泉香而酒冽”。嘉山县酿造的明光大曲，早在民国19年(1930年)就参加南洋劝业会议酒类比赛，被评为上等佳品获金边奖。建国前，全区约有百余户私人醒酒糟坊，分布各县城乡。但均以手工酿造为主，前店后坊，部分富户亦有自酿自饮者。
建国后，国家对酿酒实行专酿专卖政策，私营糟坊停业。1949年7月嘉山县政府接管“精益”、“方祥和”、“阮兴隆”、“阮兴祥”4家糟坊，组建明光酒厂，同年9月，滁县专酿专卖办事处成立，接收“訾跃东”等5户个体糟坊，从事酿酒生产，1952年9月正式组建滁县酒厂。1952年明光、滁县两酒厂共有职工125人，白酒产量611吨。
1955至1958年，天长、定远、来安、全椒、凤阳5个县酒厂相继建成投产，这时，专区所属7个县均已办起国营酒厂，1959年生产白酒3599吨。
60年代，各酒厂生产起伏不定，无明显发展。70年代起，各酒厂开始系统地对旧厂房逐步进行改造，安徽省明光、滁县酒厂建成年产1000吨食用酒精车间。生产水平迅速提高，1970至1980年每年产量以19.6％的平均速度增长。
1980至1985年，各厂着重调整产品结构，提高经济效益。1980年以前，本区酿酒以普通白酒(芋干酒)为主，在调整产品结构中，大力发展大曲酒，试制特曲、低度白酒等。至1985年大曲酒产量达到8396吨，比1980年增长3．2倍，占白酒总产量31．8％。此期间，天长县酒厂和天津南开大学共同研制的树脂法优质低度白酒去浑浊新技术，经省级技术鉴定为国内首创，并获省轻工厅和省经委优秀新产品奖；明光、滁县共7家酒厂均相继建成机械化大曲酒车间。
1986至1992年，酿酒行业固定资产投入力度加大，加速向现代企业发展。明光酒厂年产万吨大曲酒工程列为省重点项目，白酒年生产能力达3万吨以上，成为大型企业。滁州酿酒总厂经批准建设新厂，除生产白酒外，兼产啤酒和食用酒精等、成为中型企业。天长县天岛啤酒厂在青岛啤酒厂支持下，年产啤酒能力达到3万吨。定远县酒厂万吨食用酒精在定城建成投产；凤阳县酒厂年产1000吨龙兴御液酒也扩建完工。
1992年工业局系统酿酒企业8家，职工4955人，其中：工程技术人员266人，占全部职工总数的5．4%；拥有固定资产原值11426万元，净值8566万元；实现产值24224万元，利税6769万元，其中利润843万元，比1978年分别增长14倍、9．4倍和4．8倍，占局系统一轻工业产值的65．2%、利税总额的81．6%。1949至1992年累计利税39727万元。1992年全区工业局系统辖有饮料酒制造企业8家：明光酒厂、滁州市酿酒总厂、凤阳县酒厂、来安县酒厂、全椒县酒厂、定远县酒厂、天长县酒厂、天岛啤酒厂。
酿酒工业主要产品有白酒、啤酒、汽酒、健身酒；降度酒和低度酒；优质酒，一级大曲、二级大曲和普通白酒等100余种花色品种。获部优产品2个，获省优12个，获省优秀产品7个，获省优秀新产品4个，荣获首届中国食品博览会金奖3个、银奖6个、铜奖3个。1992年主要产品产量饮料酒(混和量)8．34万吨，其中，白酒5．76万吨，啤酒2．19万吨，葡萄酒0．02万吨。