一、采运业
俗称米号，代各地米商采运米粮出口。该业由广州、潮州、烟台、宁波四帮采运商组成，以广、潮两帮来芜较早。光绪八年（1882）后，陆续由镇江迁芜。其创设的米号，广帮有隆泰昌、广发源、利源长、盈丰泰（后改元昌兴）等八、九家；潮帮有协丰、信丰、成益等七、八家；烟、宁两帮有复和、无生东、利源涌等约十家。采运业四帮全部设在新横街、华圣街、进宝街、来龙里临江一带。广、潮帮与烟、宁帮情况稍有不同：前者都为广州与潮州两地段实坐商投资开设，其中小部分是独资，大部分是合资经营，各号资本额约一、二万两至三、四万两银子不等，但老板仍坐镇老店，并不驻芜，只派代理人或子侄主持；有的并赠送代理人若干股，使其成为股东身份，以提高其经营的积极性，该米号一经设立，即成为经济上独立核算的单位，他们与广、潮老店的关系，只是遵照嘱托，随时代采运米粮，并从中赚取佣金，作为本身的收益；至于米粮运往广、潮销售后的盈亏，则悉归老店结算，与芜号无关。各号资本额与广、潮相仿，生意做得较为活络。除以烟、宁两地坐商为基本顾客外，还经常拉拢其他客帮生意争取多得佣金。各帮业务进展内部亦不平衡。吞吐量最大的广帮，采办占芜米出口总数的十分之四，而该帮利源长米号通常采购数量，又占本帮采购总额约十分之三以上。其次是潮帮，约占十分之三，而该帮的协丰亦占本帮采购总额约十分之三左右。烟、宁两帮最少，约共占十分之三。各米号开始阶段，以“代客”为主，如有余力，有时也兼做“自营”业务，趁着有利时机，购米堆存，再待机售与各地委托他们代办米粮的坐商或自运出口，以博厚利，其后经过资本积累，“自营”业务逐渐扩大，变成与“代客”并重。广、潮两地坐商购米，用电信委托在芜本帮米号代办。烟、宁及其他华北坐商，则多半是派员来芜驻号坐办。各地坐商付款办法，几乎彼此完全一致，都不拿出现款买米，要等一笔交易做成之后，由承受委托的米号与本市钱庄联系，贷款垫付，3天归还。但到期仍不支付现金，而是以申票（即向上海有关钱庄兑款的票据），注明见票5天后兑款。从贷款开始直至还款为止，共需10天时间（包括由芜湖到上海两天旅程在内），就可以把款筹足，介与申庄作为兑现之用，广帮还款则更多一转折，即与上海钱庄预先洽妥，在申票送抵上海5天后，不还款，开粤票（即向广州有关钱庄兑款的票据）抵付，并注明见票10大后付款，共需25天（包括由上海到广需时5天在内），而由芜购米启运及抵达广州，前后需时不过11天，即米粮运抵广州后距还款期限有两个星期之久，可把米粮卖出，再归还这笔债务，做没有本钱的买卖，只担负利息和由票据抵还现款应给钱庄补贴的支出。
四帮各有自己的帮会馆。广帮有广肇公所，潮帮有潮州会馆。烟、宁两帮联合组成烟、宁米业公所。至1930年各帮米业公所合并为米粮采运业同业公所，这一时期，采运业的主要代表人物是汤善福，他曾当选为广、潮、烟、宁四帮的总董，专管交通，维护本业利益。采运业各帮米号雇用的职工，广、潮两帮为清一色的同乡，烟、宁帮除同乡外，也录用一些熟悉业务的江苏人或安徽人。较大的米号，有职工30名左右，小号10余人至20人。其内部分：经理（俗称管事）--总理号务，管帐（办理文书、会计业务），档手（专司看货评价），监载（管理起货装货等），跑关（专和海关及米捐局打交道、办理报关、纳税手续），管仓（管理仓库），厨师、茶房（管理伙食和杂务），学徒（伺候客人做什务）。其中档手须有一定业务知识，能辨别米质的优劣，米行代客售米，照例要先将米样送米号经过档手评价，合作成交。在不超过市价的范围内，可以凭米质的好坏伸缩粮价。实行拆帐制，米号在做成一笔交易后，每石收取号佣1角6分8厘（1934年废两改元后规定的数目），还向卖方加收同仁照料费每石5分，把这笔钱交职工按各不同职位，实行拆帐分用，膳宿由米号供给。普通年头，一般职员每年收入三十至四十元左右；如遇荒年，大打折扣，有时几个月做不成一笔交易，职工也无收入；职工往往回乡去蹲一个时期，待业务好转后，再回米号；对学徒只管膳宿，不给工资，但客人的偿金和打牌的头钱归他们与厨司、茶房分用。
二、米行业
又称江广米行业，开业的几乎全是镇江人。取名江广米行，其用意表明他们与广、潮帮米号有悠久的历史关系，有权做广、潮帮交易，以防芜湖米商侵夺这种权利。江广米行，以介绍卖方出售粮食与经营出口业务的米运商为业务，各行一般领有营业执照，俗称牙帖，在前清是由北京掌管财政的部门核发，所以又把它叫做部帖。江广米行初迁芜时，因为缺少门路，一时领不到部帖，后来还是依靠广潮帮米运商的协助，通过芜湖道台张樵野等的关系，先后领到8张，所以起初那几张帖子所书的牌号，都是以“广”字和“潮”字开头（即广鑫祥、广益祥、广泰昌、广盛祥、潮丰、潮盛样、潮盛和、潮生和）。到了北洋军阀统治时期，这种牙帖已改由省财政厅核发，分长期、短期两种：长期有效期限为5年，帖费头等600元、二等400元、三等200元；短期1年为限，帖费头等60元、二等40元、三等20元。本市米行大都领取长期执照，凡领执照的米行，就成为米粮买卖的法定居间介绍者。
江广行有外江和南关之分，愿客投行、代客买卖，只提佣金、不拿资本，业务方式各有不同，外江江广行多数集中在新横街、老横街、华圣街、进宝街一带，有行面，有部帖，挂招牌，有些行家也有点资金，以备客人临时周转，但为数不多。这些江广行客路又分庐江、巢湖、无为、三河、舒城、南陵、青弋江、西河等帮口，各有对象，一般不乱。如果客商运粮来芜，只能委托一家江广行代售，一客不准二投。南关江广行则完全与此相反，他们没有行面、资金和“牙帖”、招牌、印章。一切取决于人（指在南关泡江广行的人）的信用。南关和外江经营范围也有明确划分，中山桥以上南北岸所有砻坊、米厂、杂粮行以及内河小船运来的五谷杂粮均由南关江广行经营。中山桥以下南、北两岸（包括吉和街）所有砻坊、米厂、杂粮行以及皖北各地大船运米的五谷杂粮均由外江江广行经营。各守划界，互不侵犯。外江江广行是以卖客为对象，不论陆地粮商坐商或水运行商，客人投到那家行里，那家就取得专卖权。南关是以买主方为对象，广、潮、烟、宁等各帮米号是主要客户。南关江广行鼎盛时只有99人，因没有正式形成行业，所以在同行中都称他们为“跑南关的”，社会地位低下，既求买方，又求卖方，这些人绝大部分居住在河南福清里、西瓜墩（江桥上）一带，因此这里就形成米市。米号到南关买粮就在他们家里进行。粮食成交后，当天由米号予付定金。打包交货后，再开具清单结清尾款。在打包过程中，或因不对样（质次）、或因粮价下降，中途可能还要停斗除价（俗称“打鼓”）。除价幅度一般占粮价的千分之3-4。而行市上涨卖方却不准反悔。鉴于南关江广没有正式牙帖，粮食买卖成交后，开好清单还要找外江江广行加盖公章才为合法，米号才给付尾款，即所谓“挂帖”。挂帖也不是白劳，每年三节（端阳、中秋、春节）要向这些行家酌情给钱，以作酬谢。米行内部，一般设经理1人，大都由业主自行担任；经理之下，有管帐、卖样、接江、中班同事、小同事等名目；下面还有厨师、茶房和学徒。大行有职工20余人，小行仅有3-4人。职工待遇亦采取拆帐制，膳宿由行里供给。每做成一笔交易，行里除收佣金每石1角1分3厘外，另收 同仁照料费每石4分，为职工应得部分，分股拆帐。米行经理1.3-1.4股，管帐、卖样员各得1.2-1.3股，中办班同事约得0.8-0.9股，小同事约得0.4-0.5股，把这些股段加在一起作为除数，再将所收同仁照料费总额作为被除数，就可以求出每股应得的数字进行分配了。厨师、茶房由行卫付给固定工资，每人每月3-4元；接江人员在本人所经手的米粮交易中，每石加收一分作为工资，均不在同仁照料费内支付；学徒待遇与采运业相同。
三、砻坊业
清嘉庆、道光年间（1796-1821），芜湖已有20家左右，开设于仓前铺大砻坊一带。起初开业的多半是商人，后来有些地主（包括少数官僚兼地主）也开业经营，如清光绪年间（1882-1908），有官僚兼地主崔国英的汇丰、崔登开的广厚、李鸿章家族开的源德裕等；辛亥革命以后，崔、李等开的砻坊先后收歇。继有芜湖县大地主恽云亭兄弟和胡雨亭、谈弼函、陶阳怀开的崇发、利丰、平丰、宝丰祥、农记、顺余、庆余等砻坊。早先开业的商人，通过一个时期的资本积累，也大部在乡间购进大量田亩，充实自己的粮源，几乎成为地主资本。
该业内部分为两帮：一为太平帮、一为本地帮（包括杂帮）。清光绪末年，太平帮中有汇丰、谦吉、大有等15-16家；本地帮中有源清裕、何福源、立成、同顺样等40余家，资金2000-3000两至1-2万两银子不等。其业务，“自营”与“代客”相结合；自备稻谷、砻米出售；代客砻米，收取手续费。所用工具起初都是杵臼、木砻之类。1928年以后，逐渐改装小型碾米机以马达为动力。自营部分原料来源：除秋收时向佣户收取租谷外，并经常派人向各乡镇或邻近县购（有时也委托船户代办），运芜加工碾熟，转售与米运商装运出口，或雇民运往江、浙销售。荒歉年岁或青黄不接时，也供应市销。经营方法，贱买贵卖。旺季价廉时囤足原料或砻成糙米堆存，等次年端午节米价上涨时，才加工售出牟取暴利。也有个别小户随买、随碾、随卖，同行叫做“转砻坊”。1935年前后，每砻米1石，以取手续费3角，另外制米剩下来的下脚--剩余碎米和米糠，也归砻坊享有。按普通稻谷加工折算，每谷2担余（每担100斤）可砻糙米1石（约150斤），外有粗糠1斗2升，碎米约3升左右，年终结算，也是一笔可观的收入。后由于同业间竞争，便以免收手续费为食饵，只要下脚，不另取钱。还招待货主茶饭，实际上明占暗取--如在过斗时使用手法，多进少出，以及掺什使假等。该业各户还设有简陋仓库，以便碾客堆存，每季收栈租每石6分。1年之后，按月计租，每月每石2分。除此，又兼营高利贷，也做抵押放款。如帆运商需要资金周转时，可以将货向砻坊抵押。普通每石米粮，可按市价抵押六成，月息1分2厘左右。
中型以上的砻坊，雇有工人50-60人左右，小型20-30人。工人多为江北一带的贫雇农，农闲时流入，由资方授权与工头（又称掌作）掌握，另有二班1人，是工头的眼目，工时长达12小时，工资少得可怜。清宣统年间（1909-1911），起初规定每2个工人日舂米3石半各算1个工（内3石是正工，另半石力资归工头所有；每个工的工资，因时间不同有差别：从每年农历3-4月起至8-9月农忙季节，后备工人少，工资略高。每工制钱84文（约为5分6厘）；其余月份为农闲时节，工资也随之降低，每工为72文（约为4分8厘）。以每人每月做25个工计算，月收入不过1元余，外加利用空闲时间，兼做晒谷（每担4文）、下米（即米下河每石5文）等杂工。1个月约可收入1元余左右，总计全月所得工资为2元至3元，不足养家活口，工人曾被迫进行“靠锺”（即罢工）。
四、碾米业
又称碾米堆栈业。1912-1919年前后，碾米厂有8家，各厂职工50至90人左右。经营范围：一方面利用资本于秋收新谷登场之时，低价吸收乡间稻谷或糙米，堆存候价碾售；一方面开展代客碾米业务，收取手续费用。取费标准，1930-1937年，糯米单碾每石2角2分，双碾加2分；三碾再加3分；糙米双碾1角6分；籼米单碾1角8分，制米所剩下脚，全归厂方。各厂设有堆栈，供客堆存粮食，从中收取栈租。按月计算，如米每月每石收租金1分5厘，外加袋租2分，保险费7厘，其他杂费3分5厘。货主将货存栈后，由厂方开给栈单，凭单取货。货主缺乏资金，还可以将栈单向银行抵押借款。早先可照原价押借，稍后改为按市价抵押6成。1926年后，芜湖金融界也纷纷兼营堆栈业务，并租用各米厂原有的栈房为堆栈。有部分粮商将栈单押得现款后，又用这笔款子买进粮食，再存栈取单押借，直至粮价高涨，才把货脱手，归还贷款本息。如果粮价一直疲落，就久存堆栈，蛀掉烂掉，自己一走了之，或准备吃官司。更有一些狡诈商人，他们和碾米厂或银行人员勾通，把粗糠打成包后，送入堆栈换出米包，再向银行押取现款，大做其投机买卖。各碾米厂，也常利用银行租用栈房的便利，采取上述办法，将款用于投机，获利后再设法买来归还，该业后期，投机盛行。
工人待遇略高砻坊业。按工种论件计算，如碾米、上斗、下斗论石，堆压、盘放论包，共有三十几个项目。1932年前后，工人每日做工10小时，所得工资为4角，膳宿由厂供给。
五、杂粮业
俗称为小市行，又叫箩头行。它是芜湖附近四乡农民（包括少数米贩）与消费者进行粮食买卖的居间介绍人，该业分布区域为东西南北四市。清光绪末年，有行户近30家，其中南市约10家左右，北市约7-8家，东、西两市各5-6家，都领有营业执照（牙帖）。他们资本小，不雇佣职员，只用1个杂工，工资每月约2-3元，个别较大的行户雇有2一3个职工，分别担任管帐和过斗等，工资每人每月3-4元，行里仅备放置粮食场所及少数用具，设备简陋。农民挑运入市粮食（包括杂粮如菜籽、豆类等），就陈列在行里，待客选购，清晨开市至下午1时收市，其间买卖，由农民与买客直接议价，成交之后，由卖主将货挑送买方，小市行即向买方收取行佣，称为“外佣”。农民也向小市行交纳佣金，称为“先佣”，向买客收取行佣。在清宣统年间（1909-1911），按米值每元收钱24文计算，旋又改收铜元3文（当时大洋约值制钱1500文），约为1分6厘2分左右，其后铜元逐年贬值，最低时银洋每元可换铜元300文。此时经过同行公议，又把佣费调整为每元收取铜元8文，约为2分7厘左右。在旺季里，一般小市行每户每天经营粮食平均总在20-30石之谱。个别较大的行户，有时1天经售百余石的也有，生意本小利大。1912～1921年，户数已增近百家，但不是户户都领有牙帖，多是通过亲戚朋友实行挂帖。
小市行除“代客”业务外，有不少户通过历年资金积累，还向以下几个方面发展：一是开展自营，利用有利时机零囤整售，并与采运业发生关系。一是添置小型碾米机，兼营粮食加工，这项业务开始于1928年，分代客碾制收取加工费用与自购稻谷加工出售两部分。此外有些户还接受砻坊或本市某些财主的委托，代为收购稻米，从中取佣。后来象南市的李裕兴、詹祥泰、詹源盛，北市的翟源裕、陈源生等户都拥有巨额资本，每到旺季，他们吞吐粮食的数量，每次都是几百包或千余包，而且大都置有房产和田产。
六、帆运米商
俗称“米贩”，也称“船家”，专以帆船贩运米粮为业。
帆运米商中，除专营贩运的米商外，还有以下几类兼营此业的：产地市镇米行兼营的帆运米商；产地砻坊兼营的帆运米商；船户兼营的帆运米商。他们均直接下乡向农户收购米谷，凡邻近市镇的乡村，一般都由农民亲自挑来市镇直接卖与米商，而市镇较远的农民，则往往卖给乡村米贩。因此，帆运米商去产地采购，通过市镇米行居间介绍，即可及时收购农民代售的米粮。
帆运米商除船户兼营的“自买头”外，都不自备船只，采购米粮均委托当地船行雇用民船载运。这种专供运粮使用的民船俗称“写船”，米商将米粮交与船户装运，因帆船航速过慢，一般都不随船同行，另乘小轮船先到芜湖。双方写有文契，并封米两包，合盖火印，各执一包，在芜卸货时以此作为验收的凭证。
此外，还有一些帆运米商并不亲自去产地采办，而是委托船户代办，称做“定盘子”。
帆运米商采办的米粮运抵芜湖，都由江广米行代为销售。这一行业成员恒无一定数目，流动性很大，没有行业组织。直到1933年10月，才由合肥、舒城、无为、巢县、庐江、含山、和县、安庆、宣城、南陵等县的帆运米商派代表组成帆运米商驻芜事务所。事务所设董事长1人、董事15人，内设总务股和交际股，由董事聘用若干事务人员。
七、其它劳动者
米市行业除各有其内部职工外，尚同以下几种工人有不可分割的联系。
1、船户
从乡村经水路运送米粮来芜的运输者。1935年前后有2000多户，主要是代客运输，取得佣金。
2、斛工
各地粮船到埠，在同买方谈妥成交后，经斛工过斛，自成一业。1935年前后，有3家斛行，牌号为汪万源、汪有林、唐义春，共有工人200名。工人受雇量米，须经斛行介绍。1935年，每石米的斛力为18文（约为6厘），酒钱1分5厘，开仓费1分5厘，又散工（倒斛）等杂役1分，均由卖方负担，此外尚有斛规，但上项进款，除须付给斛行老板以一定数目的中佣外，尚须受工头盘剥。
3、绞包工
米粮过斛后，由绞包工人用铁针麻皮，将袋口缝固。有绞包工人400名左右，其中工头约50人，属于采运业各个米号，按各人绞包的多寡，向卖方收取绞包费，米号不付工资，也不供给膳宿。1935年前后，每包绞费52文（约为1分7厘左右）米贴20文（约7厘）。
4、掮包工
米包缝固后，即由掮包工人搬运上岸，或由栈房搬至码头，分山东帮、湖北帮、寿州帮、金斗帮。1932-1935年，各帮共有工人830名至970名左右，每包5分5厘，并与工头（俗称老板）分摊，工人所得月工资在5元至10元左右。
此外尚有码头散工，俗称码头夫，都系临时雇用，担任倒斛、提包与下包及堆置等。