简述佛教的兴起

   佛教原先是流行于今天印度一带的宗教，创始人是迦毗罗卫国的太子一一乔达摩悉达多。他自幼接受婆罗门的教育，在29岁时，离家外出进行修行，35岁时投身于佛教的创建之中。在传教40多年后，于公元前486年去世，享年80岁。佛教徒又将他称之为"佛陀''，意为觉悟了的人。
大概在公元前1世纪左右，西北地区的龟兹、于阗等国家已经出现了佛教踪迹。佛教在何时传入到中原内地，历史上有许多说法。但最晚到东汉时期，佛教已经在中原地区流传开来。东汉末年，战火连绵，人们对现实世界的失望，促使他们转投精神领域，佛教也因此在人民群众中广泛传播开来。普通民众对佛教的信仰，是希望佛陀能够拯救他们于苦难之中，抑或是在来世能够过得更好一些；对统治阶级来说，佛教是他们用来欺骗和掌控百姓的最佳麻醉剂。在魏晋南北朝时期，佛教几乎满足了社会各个阶层的需要。在这一时期，还出现了许多著名的佛教徒，他们对推动佛教的传播起到了重要的作用。并11，佛教为了更好地适应中原文化，也开始主动地将自身的教义与中原文化结合起来，开始了佛教中国化的道路。佛教的广泛传播，与当时贵族阶层纷纷投身佛教是密不可分的。其中，最有名的是梁武帝萧衍。萧衍不仅十分崇信佛教当中灵魂不灭、因果报应等学说，更是身体力行佛教的清规戒律。天监（502年一519年）之后，萧衍每天都只吃一顿粗茶淡饭，不吃荤腥。就是这样，萧衍还觉得不够虔诚，他曾经4次舍身为寺院的奴隶，但每次都被群臣用钱赎回来。帝王佞佛，臣下信奉佛教的更比比皆是。人们为了表达自己的虔诚，为了消弭灾祸等原因，纷纷根据佛教的要求，建立自己的功德。穷人大都抄写佛经，而达官贵人除了布施之外，还开凿石窟，云冈石窟就是在此背景下开凿的。
出自《中国古代历史三百题》