中国古代小说成熟较晚，至明清时才开始出现创作高潮。安徽古代小说作家不多，康熙年间张潮编辑的文言传奇集《虞初新志》较有影响，最为著名的是吴敬梓创作的《儒林外史》。 张潮（1650～？），歙县人。《虞初新志》是他在康熙中叶汇辑的，共20卷，所辑均为明末清初如周亮工、吴伟业、魏禧等人的作品，总计150篇。它的内容比较多样，其中有些是历史上实有人物的传记，如《徐霞客传》、《冒姬董小宛传》等；有些是奇闻逸事的记载，如《鲁颠传》、《刘医记》等；有些是假鬼神而述人事，具有浓厚的人情味，与《聊斋志异》相近。其中李清的《鬼母传》，写一怀孕女子暴殒后在墓中产儿，其鬼魂仍每日清晨到市中买饼育儿，写母子之情，生死难绝，尤为动人。《虞初新志》中有一篇比利时传教士南怀仁的《七奇图说》，介绍世界七大奇迹，这是中国与世界接触留下的痕迹。 吴敬梓（1701～1754年），全椒人。他家自其曾祖起就一直科举不绝，官也做得相当发达，有过50年“家门鼎盛”时期，但到他父亲时已开始衰败。父亡后，由于他受族人欺压，且不善治生，挥霍无度，家道更加衰败，便移居江宁。安徽巡抚欲荐他应博学宏词试，他以病辞，晚年更加穷困，靠卖文和朋友接济为生，卒于扬州。他的《儒林外史》根据自己的切身体验，以讽刺的笔调写出了一群知识分子的各种行状和可笑的形象，并以描写这些人物的生活入手，着重批判了科举制度。 小说作品选介： 一、《儒林外史》 吴敬梓作。在楔子中，作者塑造了元末诗人王冕的形象，以此作为自己心中的楷模和评论人物的标准，认为应当像王冕那样讲究“文行出处”，才能保持人格的独立与完整。作品一开始就通过周进、范进中举前后的悲喜剧，揭示了科举制度对文士们心灵的腐蚀。尤其是范进，连考20多次都不中，发榜那天家里没有米，只得抱了正在下蛋的母鸡到集上去卖，得到自己中举后竟欢喜得发了疯。 作者还描写了一群考取科名的读书人，他们出仕则为贪官污吏，居乡则为土豪劣绅，从而进一步揭露了科举制度的罪恶，同时也反映了当时政治的腐败。王惠当了南昌太守，衙门里就满是“戥子声，算盘声，板子声”，“全城的人，无一个不知道太守的利害，睡梦里也是怕的”。严贡生横行乡里，则是个典型的劣绅。 作者还着意刻画了一大批表面上放弃功名，实则无限热衷的假名士。他们以风流名士自居，过着无聊的寄生生活，娄三、娄四公子因功名失意，满腹牢骚，自命少年名士，结果闹出许多无聊的笑话。 作品中也有代表作者理想的正面人物，主要可以分为两类：一类是真正的名士，杜少卿、虞育德、庄绍光等；一类是置身功名圈外自食其力的劳动者，作品的最后一章就描写了四位市井奇人季遐年、盖宽、王太和荆元。 《儒林外史》的艺术成就也是非常伟大的，它的讽刺艺术尤其精彩。把相互矛盾的事物放在一起，突出它的不合理，这是作品中常用的讽刺手法。胡屠户在范进中举前，说他“尖嘴猴腮”，骂得狗血喷头；中举后就说他是“天上的星宿”，刻画出这个市侩小人的丑恶嘴脸。作者还在真实的基础上进行夸张，使得生活的荒唐更强烈地显现在读者眼前。严监生临死因点了两根灯草迟迟不肯断气。范进中举后竟欢喜得一时发了疯。 《儒林外史》采用白描手法，语言准确、洗炼而富于形象性。作者经常用三言两语，使人物穷形尽相。如写夏总甲“两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪戴着瓦楞帽……，和众人拱一拱手，一屁股坐在上席，”活脱一个自高自大的小土豪形象。 《儒林外史》的结构非常有特色，全书没有主要人物和中心事件，以反对科举制度为骨干，作者自由地安排各类人物和故事。整个结构呈现出巨大的包容性和开放性。 《儒林外史》取得了巨大的思想艺术成就，在中国小说史上占有极重要的地位，对后来的文学创作也产生了深远的影响。晚清谴责小说《官场现形记》等显然借鉴了《儒林外史》的讽刺艺术，新文学的伟大作家鲁迅也从中汲取了营养，并在《中国小说史略》中对它给予了高度评价。 |