第二节　水土流失

建国以前，局部山区的水土流失现象时有发生。民国37年(1948年)，国民党军队驻扎立煌县(今金寨县)，大量砍伐山林，公垦荒山，致使水土流失逐年加剧。至1949年，全县69万亩林山变成秃山，130万亩林山变成半林山，水土流失面积达到958平方公里。1958年全国大办食堂、大炼钢铁，大片的林木被当作燃料烧掉，森林遭到空前浩劫，水土流失面积急剧扩大。此间，金寨县花石公社一个大队就砍掉林木7.5万棵，林地面积减少过半。1960～1962年三年自然灾害时期，政府鼓励农民开荒种粮，实行生产自救，山区农民纷纷放火烧山开垦荒地，致使山区的水土流失再次加剧。1966～1976年“文化大革命”期间，生产长期处于无政府状态，山林权属不明，滥砍滥伐森林现象再次蔓延，毁林现象有增无减，水土流失面积越来越大。
据50年代中期的调查资料，全省水土流失面积为22015平方公里，占全省国土面积的16％。其中，中度以上流失的占57.3％。水土流失的重点地区在岳西、潜山、绩溪、歙县、金寨、霍山等地。1985年省水土保持办公室组织力量，对全省水土流失情况应用卫星影象技术进行调查。据当时的资料，全省水土流失面积为28853平方公里，占全省国土面积的21％，其中轻度侵蚀面积20000平方公里，占总流失面积的69％；中度侵蚀面积7500平方公里，占总流失面积的26％；强度侵蚀面积980平方公里，占总流失面积的3％；剧烈侵蚀面积19平方公里，占总流失面积的0.6‰。从流域分布看，属淮河流域的水土流失面积6372平方公里，占省境流域面积的10％；属长江流域的水土流失面积为19271平方公里，占省境流域面积的30％；属新安江流域的水土流失面积3210平方公里，占省境流域面积的50％。水土流失面积大于全县总面积50％以上的有歙县、休宁县、黄山区、旌德县、青阳县、金寨县、霍山县、岳西县等。
据中国科学院南方山区综合科学考察队1986年皖西大别山科学考察报告资料：皖西丘陵山区各县累计水土流失面积14608平方公里，比解放初期的7290.6平方公里扩大了7317.7平方公里。
水土流失破坏了土地资源，淤塞了河、库，破坏了水利设施，影响了水利工程效能的发挥，缩短了航运里程，流失区生态环境质量不断下降，加重了自然灾害。
据1955年调查，佛子岭水库每年的泥沙淤积量高达920万立方米。新安江自1959年9月以来，屯溪段河床已淤高2米左右，街口段最大淤积厚度达8.84米，航运里程缩短。皖南山区内河航程已较50年代减少14.3％，在仅存的875公里的航道中，水深不足1.0米的就有304公里。新安江各主要支流的航运里程也大大缩短。1961年建成的岳西县毛尖山水库，至1980年实测入库泥沙淤积量达到486万立方米，淤塞量占总库容的10.7％；该县的班竹水库总库容原为13.5万立方米，1969年7月15日一次暴雨，泥沙就将水库全部淤平。
1969年大沙河沿岸的桐城县青草区上游山区降水2300毫米，山洪暴发，水冲沙压耕地8000亩，余下的耕地也几乎全部被沙化。大沙河的尖刀咀段1970年建成一座高9.2米的分水坝，至1982年10月实测，坝高仅剩下4.9米，13年间淤厚4.3米，平均每年淤积0.33米，今下游河床许多地段高出两岸农田3～4.5米。青弋江、水阳江、新安江等皖南主要河流中下游河床，自建国以来普遍淤高1～1.5米，少数河段淤高2～3米。1970年《皖南沿江河段调查报告》指出，水阳江中下游河段每年以0.2米的速率增厚淤高。1982年7月，在金寨县班竹园公社万河大队的朝阳沟发生了一次泥石流，约有1.3万立方米的泥石在10分钟内从半山坡直滑而下，造成1人死亡，4人受伤，毁坏农田10余亩，造成直接损失万余元。据六安地区1982年调查，山丘区小型水库、塘坝等蓄水工程的兴利库容的15～30％被淤积。