第二节　群众组织

民国初期以前，汛期防汛抢险的群众，基本是处于无组织状态。民国20年(1931年)，安徽发生特大水灾后，逐渐有所改进。民国22年，长江鄂、赣、皖三省交界的马(马家口)华(华阳镇)堤总工程处制订的《防汛巡堤办法》规定：沿堤设若干巡逻站，每站巡夫二个，轮流出巡。在彭泽对岸设总站统一指挥，其巡夫由三县就地保甲摊派担任。这一制度的实施，起到了及时发现险情得以抢救的效果。民国26年，国民政府公布的《国民工役法》对征工役的规定：“平时水利工事，非常时期水火灾之防卫及救护；服工役者为年满十八岁至四十五岁之男子”。民国29年，安徽省政府发布的《安徽省各县汛期堤工守护队编组及服务规则》规定：“各县汛期守护队应编组一总队……总队下编组若干大队……每大队编组若干分队……每分队编组若干班，各设班长一人，队夫五十人。班长以保甲长兼任，队夫以负责堤段各乡、保十八岁以上，四十五岁以下之壮丁充任。”
建国初期，防汛抢险的群众，是在各级防汛指挥机构的指挥下，由基层区、乡政府直接发动组织。当时不仅直接受益的群众拥跃参加，在大洪水时，相邻的县、区也积极响应政府号召，奔赴支援。1954年的淮河大洪水，濉溪、宿县、灵璧三县，就有10.9万民工奔赴怀远支援淮涡大堤防汛。1961年5月，省水利电力厅制订了《安徽省江、淮干支流主要堤防巡查抢险暂行办法》，规定有防汛任务的地区，都要分别组织巡查组、抢险队和后备队。1985年5月，省防汛抗旱指挥部发布《安徽省长江和淮河干支流主要堤防巡逻抢险规定》，重申抢险队可分基本队员和后备队员两种，从沿堤乡村年青力壮，有防汛抢险经验的民工组成，出现紧急险情时，基干民兵应投入抢险。
人民解放军和武警部队是抗洪抢险的突击力量。早在民国32年时，淮河大柳巷圈堤在8月27日风雨之夜决堤，共产党领导的新四军二师师长彭雪枫，政治部主任吴芝圃闻讯后，立即率直属部队及医务人员数百人，抬土抱草下水堵抢，感动了当地群众都拼命参战，当夜即堵住决口，转危为安。建国以后，他们更是招之即来，来之能战。哪里最困难，最危险，他们就奋战在哪里。在抗洪抢险的关键时刻，海、陆、空军一齐出动，防守险段，运输器材，抢救灾民，为减轻洪水损失作出了重大贡献，有的官兵还为此献出了宝贵的年轻生命。