1938年春，抗日战争重点转移到华中战场。宿松扼长江水陆交通要冲，下临京沪，上控荆湘，是保卫武汉的军事重地。6月初，日军攻占合肥、安庆以后，兵分水陆两路进犯宿松。水路以波田支队为先遣军，106师团随后，配合海军陆战队，于6月22日从安庆溯江直上，24日占领香口，26日占领马当，29日占领彭泽，宿松湖区沿江各地同时陷落；陆路以第6师团及今村、牛岛两个支队，于6月2日在合肥集结，8日占领舒城，13日占领桐城，17日占领潜山，7月26日占领太湖，27日进犯宿松。企图上取田家镇，重攻武汉。
为阻击日军西犯，国民党武汉大本营决定在凉亭河展开阻击战。派五路军集结114、123、138、165、176等5个师的兵力，布防在正西战场太、宿边界的大别山麓和长河河谷地带，从两侧包抄截击来犯之敌。另调76军全部及8军15师汪之斌部，进驻宿松县城至凉亭河公路两侧，担任正面阻击；131、135师进驻二郎河至严恭山一带，配合主攻部队担任侧击任务；149、128师进驻陈汉山区，作为接应各路大军的后续部队，另派68军刘汝明部严防沿江各地，联合阻击日军西犯。
7月27日拂晓，日本侵略军从太湖尽起，全军分两路向凉亭河进犯。首先在凉亭河烽火山展开激战，经一昼夜鏖战，最后转入白刃肉搏。坚守山顶的国民党第8军15师3团某营500壮士，在弹尽援绝，浴血苦战中全部壮烈牺牲，日军今村支队亦死伤过半。战后尸横遍野，血流成河。
在烽火山争夺战的同时，第15师在凉亭河街与日军展开激烈奋战，并逐村进行迂回阻击。日军竟然公开破坏国际禁例，施放毒气残杀我军民。烽火山下凉亭河边，凡是没有逃走的居民和抗日将士都无一幸免。凉亭河街及附近村庄，都被日军飞机大炮炸成焦土。
7月31日，严恭山战斗打响，国民党135师战斗失利，在青竹、夏家篱和云天岭等战地，伤亡军民数百人。8月1日，131师在车马河展开坑道战术，全歼日本骑兵1个中队，缴获606炮5门，军马60匹；2日，128、149师联合出击，在隘口鸡子岭围歼敌军1个联队，击毙日军联队长1人，迫使日军向二郎及韩文方向溃退；3日，韩文狮子山和县西佛座岭的战斗同时打响；4日县城失陷。
8月中旬，国民党76军某师，在宿松人民自卫军的配合下，夜袭盘据先觉岭的日军座营，当场全歼日军一个联队，烧毁辎重汽车3辆，迫使日本侵略军于8月28日全部撤离宿松县境。
凉亭河的抗日阻击战，敌我双方部署的兵力均在数万人以上，战争规模和战斗的激烈，是继南京保卫战和台儿庄会战以来所仅见。中国军民以劣势装备对付敌人现代化兵团，付出了极大牺牲，但终于取得战争的节节胜利，最终达到驱逐敌人出境之目的。