1955年10月，中共中央通过《关于农业合作化问题的决定》后，县境初级社逐步向高级农业生产合作社（简称高级社）过渡。开始规模一般在一、二百户，后逐渐扩大到一乡一社，或跨乡建社。下塘区红光高级社达2千余户。社员的主要生产资料（土地、耕畜、大农具等）转为集体所有。到1958年7月，县境入社农户占90％以上，至此，几千年来的土地私有制基本结束。
高级社的管理方式与初级社基本相同，管委会下设生产队与作业组，实行“按劳分配”和“男女同工同酬”的社会主义分配原则。初期按全社统一的劳动定额及社员的劳动情况，进行评工记分；1957年改为对生产队实行“三包一奖一罚”（包工、包产、包成本，超产奖，减产赔。）；对社员实行“小段包工”、“田间管理包到户”和定额评工、死分死记等多种形式的管理办法。分配方式：年终在总收入中扣除上交国家3％的农业税、22～25％的生产费、3～5％的公积金、0.5％的公益金和1％的行管费，下余部分按工分计算，分配到户。1957年，杜集区荒沛乡春光高级社789户，3446人，整劳力1620人，半劳力245人，总耕地11620亩，年总收入222759元，其中提留60751元，占30％；分配数162008元，占70％，按总劳动日217000个（干部补助劳动日2000个）计算，平均每个劳动日值0.75元，每人年均收入46元（按劳计算为90元）。口粮在收获粮食总数中除征购、种子、饲料外，初期按人口平均，后期实行“人七劳三”或“按人分等定量”的分配办法。
从1952年到1957年的合作化运动中，县境农业战线涌现出一批劳动模范，县级劳模不计，分别参加省二、三、四、五届劳模大会的一、二、三等劳模达23人次，其中著名的有赵发庭、李家庚、张谦德、程东秀、尹良西、程如芝、刘家芝、张修生等。他们带领广大社员走互助合作道路，搞农业三改、治水、积肥，对农村社会主义建设做出了贡献。