民国22年（1933年），境内有牛2.3万头、马0.4万匹、猪1.4万头。35年本地遭受严重水、蝗灾害，牲畜损失8700多头，占牲畜总数的15％。至1949年末，大家畜饲养量为2.6万头，猪存栏1.2万头，羊4000只。
50年代初，畜牧业迅速发展。1954年大家畜达到9.68万头，猪5.94万头，羊1.21万只，其中黄牛饲养量为6万多头。50年代中后期，全县实行农业合作化、人民公社化，大家畜、猪由集体饲养，个体畜牧业受到很大破坏。1959年，大家畜下降至6.9万头，猪3.5万头，羊8万只。
60年代初，连续三年自然灾害严重地影响畜牧业生产，畜禽饲养量急剧下降。“文化大革命”期间，畜牧业生产发展缓慢。中共十一届三中全会后，农村实行经济体制改革，农民有了生产自主权，家庭又开始饲养家畜、家禽，畜牧业迅速发展。1981年全县大牲畜达10.95万头，猪18.02万头，羊21.3万只，家禽62.63万只。全县出现了许多饲养专业户，对专业户生产实行扶持奖励政策，优先供应贷款、饲料，优先提供技术指导。古饶乡南园村农民郝新平，投资2800元，养康贝尔鸭2700只，一年利盈1.03万元。湖沟乡乙寨农民乙桂兰养母猪2头、菜猪33头，年获利万元。1985年大家畜存栏14.8万头，猪存栏17.6万头，羊存栏12.08万只。
饲草、饲料是发展畜牧业生产的物质基础。我县饲草、饲料资源丰富。饲草有秸秆（麦秸、豆杆、玉米秸等）、藤秧（山芋秧、花生秧）及野草、树叶。1981年调查统计，全县总饲草量9.44亿斤，利用率为82.6％，可载畜量194995.7个黄牛单位。我县是旱地杂粮区，盛产小麦、玉米、豆类、花生、棉花等，因此，饲料品种多样，可分为籽实、饼类、糠麸、糟渣4种。1984年全县粮食总产10亿斤，其中有3亿斤作为饲料，另外还有粮油加工的副产品4922万斤，也可作为饲料。
家畜饲养的传统方法是将饲草铡碎，洗净，拌料喂养。由于饲草质地坚硬，粗纤维多，家畜难以消化。为了提高饲草的适口性和营养价值，50年代推广青贮饲料，就是把新鲜的饲草，铡碎后放在不透气的环境下，让其经过乳酸菌发酵，变成具有酸香味、黄绿多汁的饲料。这种饲料养分损失少，家畜喜食，可长期贮藏。70年代又推广糖化饲料、盐化饲料以及对麦秸碱化和氨化处理。饲料的农家加工方法是煮、蒸、焙、炒。1980年后兴起饲料工业，生产配合饲料。1984年我县建成一座中型饲料加工厂，能生产牛、马、猪、鸡、鱼、兔等配合饲料11种。
畜禽品种改良是提高畜牧生产的关键之一。1953年我县建立家畜配种站，一方面选择、推广当地优良畜禽品种，另一方面大力引进国内外畜禽良种进行推广或杂交，不仅能进行自然交配，而且能进行人工授精。1950年至1959年，我县引进马、牛、羊良种共1977头。1984年引进冷冻精液技术。1985年全县有国营家畜配种站1个、集体家畜配种站4个、个体家畜配种站452个，基本形成全县家畜配种网络。
历年家畜年末存栏量统计表