一县学书院
（一）县学本县县学（县级官学）创办于明弘治二年（公元1489年）建县时，设县学教官，建造学宫（学宫又名黉学，是文庙和儒学合一的机构）。县学教官（又称学官）设教谕、训导各1人。清康熙三年（公元1664年）裁教谕，十五年复设。历任学官最低是贡生。教谕、训导的任务是管理全县文武生员，按季考课，维修学宫，佐助知县举行祭孔典礼。平时设坛讲学，为生员解疑答难，批改文章，收少许润笔费。清代，县学虽称学校，实是科举考试的预备场所。学生资格分为附学生、增广生、廪膳生三等。每次录取生员名额均有定数。生员入学前称童生，童生（俗称“秀才”）入学需经县、府、院三级考试合格，才取得入学资格。考试分岁考和季考，岁考每年1次，内容是书艺、经艺。季考隔年1次，除岁考内容，还加时务策论。岁考成绩优异，可升等，如附生升增广生，增广生升廪膳生。成绩低劣则依次降等。生员在学的主要任务是参加岁、科考试，以取得乡试资格。教学内容完全服从科举考试的需要，有《四书》、《五经》、《二十四史》、《资治通鉴纲目》、《历代名臣奏议》、《文章正宗》等，以及应付科举考试的“时文”。本县县学名额，清初，文学额为廪膳生员20名，增广生员20名，贡生岁额每两年1名（和英山县轮拔），岁试文童生入学13名，科试入学12名。乾隆十二年（公元1747年），停拨府学，岁试文童生13名。同治初年，岁试文童生入学额增加到23名，科试22名，学额中的附生原为12名未列入。同治五年（公元1866年）加额3名，七年加额7名。岁科试武学额16名（原8名），武备学堂开办后停拨。从清道光到废科举时，本县有6人中进士（其中武进士2人），28人中举人（其中武举4人），贡生73名。清末废县学办“新学”。
清末科第人员简表

（二）书院明有南岳书院、西书院、会胜书院和东书院。清有衡山书院、奎文书院。都因经费不足，设备简陋，请教师讲课时断时续。鼎盛时，同期并存的也只有两所，都是建院不久就停办。书院一般只设“山长”1名（“山长”是书院的管理者和讲学的主持人）。书院教师称“教习”。山长、教习都是由著名学者或社会名流担任。来书院就读的一是为应乡试，每月定期来院听讲若干次，并送文章诗词请批改的秀才，编入“文生月课”；一是经童试合格或有相当程度的，入院专攻经史以备应考的学子，编入“生童常课”，常年在书院攻读。教学儒家经籍，为开科取士服务，自由讲学的风气已不存在，完全沦为官学化的教育机关。
南书院（又名南岳书院）明弘治年间，庐州府马金创建。院址在城南会胜寺（今林科所）。
西书院（又名潜台书院）明正德十五年（公元1520年），知县李希悦创建。院址在城西潜台寺。
会胜书院明正德十五年，知县李希说在创建西书院的同时，在南岳书院旧址建会胜书院
东书院明万历年间，知县董澜利用马神庙西的东仓旧址创建。
衡山书院清乾隆二十年（公元1755年），知县张抡甲利用城南义学旧址创建。二十七年，知县侯克歧筹款二千金作师生“膏火修脯”之需。聘请名儒程浑安执教，就学生员甚多。三十七年，知县甘山、典史徐杰捐献私人俸禄，并邀集地方士绅捐资维修、扩建，聘请告老还乡的进士程再峰掌教，沉寂六七年的书院得以复兴。不到3年，经费枯竭，又改为义学。不久遭火灾。四十年，出售废基，充作纂修县志经费。
奎文书院清嘉庆三年（公元1798年），知县俞廷柏于文昌宫旁建云程馆，作童子考试场所。道光六年（公元1826年），知县朱士达改云程馆为奎文书院（每年县试时作考棚），并把建文峰塔余款九千缗抵给富商生息，利息作常年办学经费。季课月试数十年不间断。十二年，“山长”熊一本学识渊博，循循善诱，勉励诸生要“立品穷理，勿汲汲于科名”，书院文风日正，很有名气。咸丰五年（公元1855年），毁于兵火后，院产作试馆经费。
二私塾
私塾（又称私馆）是科举制度的一种办学形式，在本县存在时间相当长。清末，城乡私塾林立，“废科举，兴学堂”后，逐渐减少。民国期间，学校教育稍有发展，但不能适应广大农村儿童入学的需要，城乡仍有大量私塾存在。民国20年（1931年），根据国民政府教育部颁布的《改良私塾办法》8条，对县内私塾进行登记，举办塾师讲习会，训练塾师。23年，根据省教育厅颁布的《私立小学设置办法及许可私塾设立标准》，县教育科提出允许私人设馆办学的4条标准，（1）塾师必须具有小学教员资格；（2）塾舍须宽敞，光线、空气须充足；（3）使用教育部规定的教科书；（4）收容学生不得妨碍乡保学校学额之充实。24年，为促进私塾改良，县在“凤庐会馆”（火神庙巷内）设“私塾改良促进会”，有62位塾师参加学习1个月。当年，全县有私塾103所，改良私塾24所。塾师中受过师范教育的5人，受过中小学教育的38人，老塾师60人。县内较有影响、有名望的塾师吴琴轩、王雁书、黄乐三、荣净尘、汪子英等都积极参与私塾改良。27年，实行“政教合一”，普遍以保建校，私塾大多并入学校。解放后，1950年统计，全县有私塾50余所。县人民政府规定，（1）学校5华里范围内，学生能就近上学，私塾一律并入小学；（2）离学校较远，规模较大的私塾改为单班复式民办小学；（3）允许边远山区，交通闭塞、尚未建校的地方的私塾存在，但必须采用学校课本，塾师要遵守政府的政策法令。经过整顿，绝大多数私塾改为单班民小。义学是免费的私塾，办学经费靠学田、租稞和殷户名流捐助。清代，全县有义学4所，分设在东、南、西、北乡，每所聘教师1名。乾隆二十年（公元1755年），曾把南义学改为衡山书院，后因书院经费无着，仍改为义学。
清末和民国期间，本县私塾的开办形式有4种：村塾由地方关心教育的人士担任学东，收集学费，聘请教师，利用私人闲宅办学，收贫寒子弟入学。家塾（也叫坐馆）由声望较高的塾师在家设馆，招收邻舍、邻村学童入馆施教，学生交纳束修（学费）。这两种形式较普遍。东馆由豪门富户聘请塾师到家中教授本家子弟，民国期间已不多见。族塾由宗族以族产收益，利用祠堂公房，聘请塾师教授本姓子弟。
因教学内容不同，又分“蒙馆”和“经馆”。“蒙馆”招收蒙童从识字开始，教《三字经》、《百家姓》、《小蒙童》、《四言杂字》、《千字文》、《龙纹鞭影》等，要求会读会写。“经馆”招收已学完蒙馆教材的学生，教《四书》、《五经》、《左传》、《幼学琼林》、《东菜博义》、《论说青华》、《古文观止》等。“五四”运动后，提倡新文化。本县私塾取消了“忠君”一类的书籍作教材。每个私塾只有1名塾师，学生年龄大小不一，学习年限长短不一。私塾10个月为1馆，每馆有时分午季、中秋、馆末3个阶段，满1馆，就可“解馆”，学生可以退学或续读，塾师可以辞退或续教。塾师的待遇没有固定标准。民国期间，一般蒙童入学，一年须交束修大米4斗（50公斤），最多交大米1石2斗（150公斤）。塾师一年所得大米10石左右。