1959年8月21日，中共中央、国务院下达《关于外宾参观的地区、单位、项目、保密范围和批准权限的内部规定》，将安徽省合肥、芜湖、蚌埠3市和梅山水库列为对外开放地区。中共安徽省委外事小组根据规定的精神，列出对外宾不能开放和可以开放而又准备供外宾参观的单位和项目76个。1961年，中共中央、国务院考虑到安徽的自然灾害严重，决定安徽省暂停对外开放。但此后安徽仍接待前来参观的外宾，至1962年底共接待12批57人，同时还接待朝鲜、越南的实习生5批43人。1963年元月，安徽第三次全省外事工作会议认为，安徽的政治经济形势有了很大好转并正在继续好转，决定当年秋季重新对外开放，除原先的参观点外，又增加淠史杭灌溉工程等为对外开放参观点。濉溪、黄山风景区也先后对外开放。1966年后，又增加马鞍山、铜陵、祁门、屯溪、阜阳等市县为对外开放地区。
1978年6月6日，外交部、公安部、解放军总参谋部、国家旅游局联合颁发《关于增加对外开放城市的通知》，规定安徽省合肥、芜湖、马鞍山3市自当年对外开放，黄山、九华山游览区于翌年对外开放。1982年10月9日，外交部、公安部、解放军总参谋部、国家旅游局《关于外国人在我国旅行管理的规定》，将对外开放地区分为甲、乙、丙三类，外国人去甲类地区无须办旅行证，无须事先通知，去乙类地区须办旅行证，丙类地区为一般性非开放地区，可准许有关外国人前往，但要办旅行证。安徽的合肥市、芜湖市、马鞍山市、蚌埠市、屯溪市、青阳县(九华山)和黄山游览区被列为乙类开放地区。1983年12月9日，公安部发布淮南市、淮北市、安庆市、铜陵市、宿州市、滁州市、阜阳市、六安市、巢湖市为丙类开放地区。1984年5月26日，合肥市、蚌埠市、芜湖市、屯溪市、黄山市(含黄山游览区)和青阳县九华山被列为甲类开放地区，淮北市、淮南市、铜陵市、巢湖市、歙县、泾县、休宁县、凤阳县被列为乙类开放地区，6月26日安庆市亦成为乙类地区。
1986年1月31日，公安部宣布安徽省对外地区(不再分类，外国人持有效签证或居留证即可前往)是：合肥市、芜湖市、黄山市、蚌埠市、屯溪市、马鞍山市、安庆市、淮南市、淮北市、滁州市、巢湖市、歙县、凤阳县、泾县、九华山游览区。同年12月31日，阜阳市、宿州市、六安市、亳州市、阜阳县增列为开放地区。1987年7月7日，铜陵市、休宁县增列为开放地区。
此后开放地区逐年增加，截止1992年底全省开放市县有：宣州市、泾县、广德县、宁国县、东至县、巢湖市、和县、六安市、舒城县、寿县、阜阳市、亳州市、涡阳县、蒙城县、宿州市、萧县、合肥市、肥东县、肥西县、长丰县、芜湖市、芜湖县、繁昌县、南陵县、安庆市、当涂县、黄山市、歙县、休宁县、蚌埠市、怀远县、五河县、固镇县、淮南市、凤台县、淮北市、濉溪县、滁州市、天长市、全椒县、凤阳县，共计48个，占全省市县数的62%。
至1993年底，新增开放地区10个县市：界首市、怀宁县、望江县、太湖县、郎溪县、绩溪县、颍上县、太和县、庐江县、无为县。1994年贵池市对外开放。1995年砀山县、阜南县、利辛县、临泉县、来安县对外开放。安徽全省开放县市达64个，占市县总数的82%。