升金湖自然保护区经1984年安徽省林业厅、农牧渔业厅、建设厅考察后，上报《升金湖水禽自然保护区建设计划任务书》。经省人民政府批准建立升金湖水禽自然保护区，配备专职人员和器具，负责管理保护区域内水禽，并严格执行管理法规和奖惩制度，严禁非法捕捞和狩猎。
升金湖周长约165公里，平均湖宽7.5公里，跨贵池、东至两县13个乡、46个行政村，总面积约15万亩，水面约13万亩，夏季正常水深2.5米，上下两湖枯水季节较浅，仅尺余深。湖中有河道，水深3至5米，可常年通航。整个水域面积东至县占77.7％，贵池县占22.3％。湖内水产资源丰富，有“日产升金”之称。经考察有鱼类61种，最高年产量达300余万公斤。
水禽资源颇具特色，经考察有52种，其中候鸟19种，余下为留鸟，候鸟中属国家规定保护的有13种。湖内水湿生物及沼泽植物颇多，加上虾类、鱼类、软体动物和水生昆虫，为越冬候鸟提供了栖息生活条件。