安徽饲养马、驴、骡（马属家畜）历史悠久。在寿县出土的春秋时代蔡侯墓葬文物中，有不少车马器、马口衔，说明在西周时期（公元前11世纪～公元前771年），安徽江淮流域的养马业已颇兴盛。秦（公元前221～207年）、汉（公元前206～8年）以至唐代（618～907年），马为戍边、武备、驿骑、驮运和达官贵人乘骑挽车之需，养马业一直兴盛不衰。合肥市郊杏花村隋（581～618年）墓出土的一件陶马，“具有鞍鞯、颈饰、璎珞九个，后佩对称式梅花饰八朵”。可见隋、唐时代，安徽已极重视养马。元代规定汉民也要养马，因王公贵族掠夺摧残，民间养马由盛而衰。明代大兴养马，推行计亩计户养马制度，规定“凡民每家养马一匹，岁纳一驹，若缺一驹，纳钞七百贯”。同时，令各府、州设群牧所大养官马，实行官民牧养相结合的办法，寓军马于民间。明洪武六年（1373年）于滁州设太仆寺，统管全国马政。清初，禁止民间养马。中叶以后，马禁渐驰，民间陆续养马，养马业有所恢复。民国时期，安徽省养马业发展较快。民国23年（1934年），全省饲养量达141．9万匹（其中马29．8万匹、驴96万匹、骡16．1万匹），比民国3年29．4万匹增长3．83倍（其中马增长2．26倍，驴增长3．7倍）。抗日战争期间，由于日军侵占掠夺摧残严重，马驴骡数量锐减，民国32年降至8．6万匹（马3．3万匹、驴4．84万匹、骡0．47万匹）。抗日战争胜利后，恢复虽较快，又因受人民解放战争影响，数量仍达不到战前最高生产水平的一半。民国36年全省马驴骡存栏数只62．4万匹，仅及民国23年的43．97％。
详见表6—1—4。民国期间安徽马、驴、骡饲养数表
表6—1—4（1914～1947年）

建国初期，为了尽快恢复发展农业生产，安徽省各级人民政府在大力保护与增殖耕牛的同时，极为重视发展马属家畜。1950～1951年皖南、皖北行署农业厅，决定以附设于农场的形式，在各专、县农场建立了家畜配种站，就地选购体大、健壮的公马、公驴作为种公畜，适应农村母畜配种之需。1952年8月，安徽省拨出农贷专款，指令省农业厅、省供销社派员会同阜阳、宿县两专区，分别到宁夏回族自治区和青海省，购耕马802匹，贷放给使用新式农具（双轮双铧犁）的农业生产互助组，公母搭配，促进繁殖。1955年10月，为迎接农业合作化高潮的到来，省农业厅、供销社又协同组织阜阳、宿县、滁县3专区，到东北内蒙自治区呼伦贝尔盟购3850匹耕马，贷款支持初级农业生产合作社。1956年后，淮北各地自行到新疆、内蒙、青海等省区，陆续购买耕马、役用驴共1995匹，贷给农村缺畜的社队，弥补畜力不足。为了对马、驴进行改良，安徽从50年代起先后引进国内外优良品种马8种（苏联的高血、速步、重挽马，英国的纯血马，和国内的伊犁、三河、河曲马），驴5种（关中、泌阳、佳米、广灵、德州驴）共计541匹，发放给各地家畜配种站进行配种改良。同时，还办了2个种马场和1个附设在种牛场的种驴繁殖群，解决种马种驴淘汰更新问题。
建国38年间，安徽马属家畜的数量发展，经历了曲折发展的历程。1949～1952年，马、驴、骡恢复发展均快，1952年全省存栏61．86万匹（马3．98万匹、驴56．41万匹，骡1．47万匹），比1949年44．05万匹，（马3．15万匹、驴39．79万匹、骡1．11万匹），增长40．43％。其中，马增长26．35％，驴增长41．77％，骡增长32．43％。1953～1955年，由于1954年遭遇特大洪涝灾害，马、驴、骡的数量均有不同程度下降，1955年底全省马属家畜存栏55．82万匹，比1952年下降9．76％。其中马3．30万匹，比1952年减少17．08％，驴51．81万匹，减少8．15％，骡1．21万区，减少17．68％。1956～1964年间，农业生产体制经·0 5 4·历合作化、公社化的变动，加之1963年春、夏，淮北及沿淮地区迭遭洪涝之灾害，农业歉收，家畜草料缺乏，加之劳役过度，管理不善，发生冻饿病死等现象，家畜数量年年下降。1964年全省马属家畜存栏23．74万匹，比1955年下降57．47％。其中马2．62万匹，下降6．43％；驴20．26万匹，下降60．90％；骡0．86万匹，下降28．92％。1965～1981年的16年间，贯彻国务院关于发展大牲畜的自繁自养自用的方针，和允许社员家庭养1头大牲畜，以及繁殖奖励的政策，特别是中共十一届三中全会之后，实行了马、驴、骡折价到户转归农民私有私养私用政策，从而使马属家畜饲养量回升速度加快，年年大幅度增长。1981年，全省存栏57．34万匹，比1964年增长1．41倍。其中，马19．39万匹，增长6．38倍；驴30．79万匹，增长51．67％；骡7．11万匹，增长7．32倍，马与骡的饲养量均创建国以来最高水平。1982～1987年期间，随着农村商品经济的迅速发展，交通运输车辆的增加，马属家畜的饲养役用价值和经济效益日益减小，其饲养量又出现下降的趋势。1987年，全省存栏40万匹，比1981年下降23．26％；其中马11．57万匹，下降40．33％；驴26．25万匹，下降14．75％；骡6．20万匹，下降13．69％。但在淮北地区，人均耕地多，马、骡又是农民耕种、抢收、打场、运输的最佳役畜，故而马、驴、骡仍为淮北农民所饲养繁殖。
安徽省淮北界首县出了个全国闻名的骡马大市场，直属国家商业部业务管辖的五个骡马市场之一。自1982年市场开放搞活后，有十几个省区几百个县前来参与市场交易，日最高上市量在15万～20万头间，成交量4万头上下。安徽省的马、驴、骡大都北上东北三省、京、津地区，牛则西往豫、陕，东去苏北、沪、宁，南下浙、赣、湘、鄂、粤等省市，并远至广州、深圳、香港，出现建国以来未曾有过的喜人局面，彻底扭转了过去安徽年年靠向外省购买牛、马、驴、骡以补充畜力不足的局面。1987年全省存栏马属家畜占大牲畜总头数的8．72％，比1981年最高水平的17．18％下降8．46个百分点，其中，淮北22个县市存栏11．49万匹，占全省马匹总数99．3％；驴25．33万匹，占驴总数96．31％；骡6．16万匹，占骡总数90．86％。
安徽马属家畜的地方良种有淮北灰驴，属黄淮平原的一个地方类群。主要分布于淮河以北的阜阳、宿县、淮北、淮南、蚌埠5个地市的22个县（市）；江淮之间少量，且多在东部丘陵、沿江圩区和皖西山区的外山区。主供役用，次为肉用。成年公驴平均体重160公斤，母驴150公斤。性情温驯，易于驾驭，耐粗耐劣，抗病抗逆，使役面广，有良好的持久力。其肉细嫩、味美，瘦肉多、蛋白质含量高，脂肪少而不腻，为人们喜食的佳肴，历来为农民喜爱而饲养繁殖。