安徽农村以往很少养兔，偶有喂养，多为肉食菜兔。70年代中期，在兔毛大量出口的形势推动下，安徽出现了“养兔热”，争养西德长毛兔，主要集中于淮北及沿淮地区饲养。1978年阜阳地区养兔86万只，位居全省之首。70年代末，国际市场兔毛滞销，安徽养兔生产一度回落。1981年安徽省农业委员会下达农生字（1981）35号文件，要求各地大力发展养兔业。为了出口创汇，省外贸和农牧部门，先后在阜阳、阜南、固镇3县，建立西德长毛兔种兔场，以阜阳地区为基地，开展毛用兔的饲养、繁育、杂交改良、推广工作；阜阳地区各级有关部门，紧密配合，通力协作，大力支持发展养兔生产；地区农业银行拨放养兔贷款75．5万元；外贸部门调进种兔13．36万只、调剂种兔9．78万只，供销系统积极组织供应兔笼的铁丝原材料；民政部门发放扶贫资金70万元，支持困难户养兔；畜牧部门举办养兔技术培训班，并印发养兔技术知识手册。阜阳地区上下形成“层层抓养兔，人人讲养兔”，集体、个人、干部、群众、农村、城市到处都养兔的局面。群众中流传着“要想富先养兔”、“三只五只买油盐，十只八只零花钱，三十五十瓦接檐”的顺口溜。至1981年年底，阜阳地区家兔存栏量达到475．7万只，比1980年的232万只，增长1．05倍；养兔10万只以上的区有7个，1万只以上的公社137个，5000只以上的大队72个，500只以上的生产队233个，100只以上的养兔户有783户，50只以上的有7511户；阜南、颍上、阜阳3县人均养兔近1·4 9 4·只。养兔已成为阜阳地区城乡家庭的主要副业。1981年，全省家兔年终存栏量，由1980年的338万只猛增至715．6万只，增长1．12倍。
为加快毛兔生产的发展，1982年安徽实行收购兔毛超计划的扶持政策，“每50公斤原料毛给扶持资金100元，每50公斤成品毛给扶持资金120元”。阜阳市建立养兔研究所，阜阳地区设长毛兔选育委员会，专门负责地方良种兔的选育选配和杂交改良工作的领导；并以地区农科所和市、县种兔场为主，设立种兔繁殖中心和10多个繁殖基点，进行试验研究和辅导各地养兔生产。安徽其它市、县，也先后引种建场建点，推广毛用兔生产。全省兔毛产量迅速上升，自1982年以后兔毛年产量达100万公斤以上。1984年出口兔毛754吨，创历史最高记录。1986年国际市场兔毛又滞销、落价，国内兔毛管理不善，混等、混级、掺杂、兑假，严重影响商品信誉，致使出口数量锐减，安徽当年外销兔毛402吨，仅为1984年的53．32％。省农牧等有关部门，采取“巩固发展老区，暂缓发展新区”的方针，对重点产区专业户养良种兔实行保护政策，调整生产布局，加强品种改良，兔毛收购按质论价、优质优价等一系列措施，稳定安徽兔毛生产，提高兔毛产量，增强市场竞争能力。1987年兔毛外销量回升到629吨，成为安徽第十三大宗出口农副产品之一，位列全国第五个兔毛出口省。阜阳地区建成安徽兔毛生产量最大的生产基地，兔养量占全省兔总量的77％，兔毛产量占全省85％以上，并积极兴建兔毛绒加工厂进行深加工，加强出口创汇能力。
家兔饲养，在70年代以前，养菜兔散养无笼；70年代以后养毛用兔，多按兔的性别年龄及生产性能，分笼饲养。饲料以青为主，精料为辅。青草生长季节，刈割青嫩野草投喂；冬季将干草、豆秸和甘薯藤叶等，粉碎用水调成糊状饲喂。精料主要用磨碎的大麦、玉米、豆饼，用水泡软挤去水分给饲，日喂料、饮水各3次。每只兔青草日用量0．5公斤，精料1～2两。孕兔产前期加喂饭粥等精料。乳兔断奶前10天训练采食，断奶后10天，日喂4～5次，20日龄分笼喂养，公兔8月龄、母兔6～7月龄配种，一般月产一窝，窝产乳兔数只至十余只不等。
家兔生产情况见表6—1—23。
安徽省家兔生产情况表
表6—1—23（1978～1987年）