池塘养鱼，历史上安徽广大农村视为副业。据1958年的不完全统计，全省池塘有300多万亩。大部池塘集中在沿江、沿淮29个县、市，面积占全省池塘总面积的3／4，产量占全省池塘产量的85％以上。由于绝大多数池塘分散在农村田间或村前屋后，且为一村一户所有，塘小、浅、漏，在一定程度上阻碍了池塘养鱼的发展。
由于天然水产资源不断遭到破坏，水产品日趋见少，市场供应紧缺，池塘养鱼，才逐步突出出来。1957年，全省池塘养鱼水面达131万亩，占全省养鱼总面的50％左右，产鱼5.2万吨，占全省水产总产量48.5％。1958～1965年间，由于受左倾错误的影响，至1964年，全省池塘养鱼面积减少到26.57万亩，产鱼2.5万吨。“文化大革命”期间，就整个水产事业来说，遭受严重破坏，但池塘养鱼有所发展。据1975年统计，全省池塘养殖水面达232.6万亩，约占全省已养水面的1／3，产鱼5.6万吨，占养殖总产量的66.7％。
1979年以后，随着农业生产责任制的推行，池塘养鱼发展迅速，不少地方结合农田建设，挖塘抬塘建新塘，治水加深改老塘，扩建鱼塘面积，从1980年起，在国家的扶持下，有计划地建设了3.1万多亩精养塘。1985年，池塘养鱼面积扩大到244.5万亩，占养殖总面积的44.8％，养殖产量达7.8万吨，占全省养殖总产量的45％，平均亩产鱼32斤。从1979年～1985年的7年间，养殖面积增加73万亩，养殖产量增加5.7万吨，其中池塘产量占61.5％。