皖南山区和大别山区农民素有合约防范山林火灾的传统。一般是在实施合约之日，杀猪、放炮竹、办宴席宣布护林合约条文，之后，不论纵火烧山或烧“火子山”、“烧炭”走火烧山者，罚酒席一桌或罚戏一台，以示赔罪。
民国3年（1914年），北洋政府公布《森林法》后，安徽省巡按使公署根据《森林法》第二十五条的规定，于民国4年（1915年）1月，令休宁、祁门、歙县、绩溪等县转饬各属，广造森林。严禁放火烧山，并印发布告张贴。同月，省巡按使韩国钧签发了《为示禁各县人民纵火烧毁他人及自己林木的通告》，该通告称：“皖南及沿江各县，……童山弥望，树木稀少，推其原因，固有司课督之无方与民间风气之闭塞，然其最大阻力，实为放火烧山，或上坟焚纸钱，或樵遗烟烬，或儿童失教，戏燃枯枝，以致遗害森林，殊堪痛恨。……现在《森林法》复奉在案，国家对于放火烧毁森林，已分条订入法律，……查刑律判死罪处刑、无期徒刑，或一等至五等有期徒刑，或千元以下之罚金。凡属人民自应共同遵守。倘敢故违，一律查知，或被告发，定即提案，依照刑律惩处不贷”。民国23年（1934年）11月3日，安徽省第十行政督察区（徽州）令“所属各县奖励造林，禁止烧山，……自本年冬季起，如各县有烧山情事，即处罚其县长。”民国30年（1941年）10月27日，省政府皖南行署赞同石台县政府制订的《处罚放火烧山暂行办法》，并指令切实办理。民国37年（1948年），省政府建设厅颁发《禁止放火烧山要点》，规定取缔烧山旧习，凡因失慎烧毁他人森林竹木等多种产业者，照损失价值半倍赔偿。然而上述各项规定颁布后，缺乏具体措施，加上各地实施不力，收效甚微。
中华人民共和国成立后，安徽各级人民政府十分重视森林防火事业。1949年11月，皖南人民行政公署印发的护林布告就有禁止烧山开田的规定。1950年，皖南、皖北行署向所辖各地宣传贯彻了中央林垦部制订的“预防为主，积极消灭”的护林防火方针。1953年7月15日，徽州专署按照省人民政府《关于护林防火的指示》，成立了护林指挥部，并于1953年12月和1954年3月，两次发出护林防火指示，明确规定开垦“火子山”必须报乡人民政府审批，申请报告必须注明防火准备、专人看管，烧后灭绝火种等措施，否则不予批准。1954年，省林业厅在全省范围内推广歙县光明乡在开垦“火子山”中实施“五烧五不烧”的办法，即：有风不烧无风烧；晴天不烧阴天烧；未做好准备不烧，有人看管烧；不自下而上烧，实行自上而下烧；中午不烧早晚烧。是年，山区开始成立农业生产合作社，实行集体劳动，生产用火集中，一旦发生火灾也能及时组织力量进行扑灭，同时依法处理放火烧山案件。祁门县人民法院于1954年审判走火烧山案件，处罚32人。因此，皖南山区山林火灾显著减少。1957年1月21日，省公安厅、林业厅、农业厅、监察厅和兵役局、检察院、法院、省青年团、省妇联联合发出《关于加强护林防火工作开展无森林火灾运动》的指示后，无森林火灾竞赛活动在林区县、乡普遍开展起来。1958年，绩溪、休宁等县基本上没有发生山林火灾。1959年，省林业厅贯彻林业部在广东省广宁县召开的南方12省区护林防火现场会精神，总结安徽开展无森林火灾运动的经验，报经省人民委员会批准，在山区、丘陵区开展无森林火灾县竟赛活动，颁发了《安徽省无森林火灾县评比办法（草案）》。该项竟赛活动开展不久，安徽经济进入困难时期，农民吃粮困难，出现了大开“火子山”种粮以及搞“小秋收”等活动，山林火灾不断发生。1960年冬至1961年冬，全省发生山林火灾1377次，烧毁山林110万亩，是安徽历史上发生山林火灾次数、毁林面积最多，损失最重的年份。1962年，徽州专区因开垦“火子山”引起山林火灾132次，占当年火灾总数的52.4％。是年，太平县七都公社第三大队许升根开垦“火子山”，走火烧山7昼夜，蔓延到贵池、青阳两县，仅太平县火烧山林面积达1.25万亩。同年，省人民委员会遵照林业部、公安部、农业部、农垦部联合发布的《关于烧垦烧荒、烧灰积肥和林副业生产安全用火试行办法》的规定，结合安徽山林火灾严重发生的情况和部分林区安全用火经验，发布了《关于加强护林防火严禁毁坏山林的布告》，对野外生产用火作了具体规定，又经过1963年大力贯彻执行国务院颁布的《森林保护条例》，安徽森林火灾大幅度下降，1963年，全省发生的山林火实次数由1962年的1205次下降到752次，1964年下降到63次。“文化大革命”期间，安徽各级护林防火组织机构虽然瘫痪，但由于农林生产多为集体生产，生产安全用火业己形成习惯，所以，在1966～1971年间，年发生的山林火灾只有20～50次。1972年，皖南和大别山区在“向山上要粮”的号召影响下，一些社员又开垦“火子山”种粮，导致山林火灾回升，是年，全省山林火灾由1971年44次上升到71次，1973年上升到120次，1974年达180次。1975年，解决山区农民吃粮问题后，开垦的少，还林的多，1976年，全省发生山林火灾72次，受害山林面积9900亩。1978年冬，安徽部分山区推行责任田，有些社员上山烧荒种粮，以致不断发生山林火灾，1979年冬至1980年春，全省发生山林火灾313次，受灾山林面积4.9万亩。
建国后，安徽森林防火事业取得很大成就，建立健全各级护林防火组织和防火制度，林区防火设施初具规模，森林火灾发生次数和烧毁山林面积虽有起伏，但总的呈下降趋势。50年代，平均每年发生山林火实582次，烧毁山林面积38万亩。70年代到80年代初，平均每年发生山林火灾160次，烧毁山林面积2.3万亩，与50年代相比较火灾发生次数下降72％，烧山面积下降94％。到了1980年，霍山县连续13年未发生山林火灾，荣获林业部授予护林防火县的光荣称号，1981～1982年，该县连续被评为全国护林防火县。金寨县自1983年起，基本上杜绝山林火灾。徽州地区有55个生产队（今为村民组），连续15年没有发生山林火灾。
1949～1985年间，安徽各级人民政府组织军民扑灭多次森林火灾。每当发生较大山林火灾时，所在县都立即成立灭火指挥部，一般由县委书记担任指挥长，及时组织机关和农村干部赶赴火场扑灭山林火灾。1983年1月28日，歙县石门林场发生森林火灾，该县党、政、军负责人亲自到石门林场指挥组织群众灭火，省林业厅厅长高俊超、副厅长王履定和徽州地委副书记胡云龙闻讯后也赶往现场指挥扑救。各地军民在扑灭森林火灾中，为保护国家和集体森林资源安全，奋不顾身，顽强战斗，有606人身受重伤，82人献出宝贵生命，其中有国家干部、解放军战士、基干民兵、生产队长、妇女主任、农民、护林员、林场工人等。各级人民政府采取各种形式表彰他们的奉献精神，宣传他们保卫国家财产的英雄事迹，鼓励人们以灭火英雄为榜样，防止森林火灾，发展林业事业。
安徽省部分护林人员英勇献身情况见表4—1—7。
安徽省部分护林人员英勇献身名录
表4—1—7