民国27年（1938）7月，新四军进驻横山地区开辟抗日根据地，群众抗日情绪日益高涨。当涂各区都组建抗日民众总动员委员会，干部全部实行半军事化，其中不少骨干到皖南新四军部教导队学习，有的学成后志愿转入主力部队工作。民国28年春，向山矿工人鲁得发、黄道梁、陶国斌等人奔向抗日根据地，参加新四军，后又返回矿区多次组织工人同日军进行斗争。民国32年春，山西工委从向山吸收10多名矿工，建立山西游击连，经过战斗补充，发展到30多人。同年4月，新四军四十六团副团长刘一鸿在连续战斗中腿伤复发，回到家乡濮塘一带养伤。在养伤期间，发动马鞍山矿工和家乡青年60多人，志愿参加新四军。7月，山西工委通过矿山地下党组织，在矿工和周围农村基本群众中，广泛开展工农参军参战活动。到年底，有20多名矿工志愿参加抗日队伍。民国37年，神农洲、恒兴洲、慈湖、霍里、采石的农渔民，自愿组织了一支80余人的武工队，另有不少青年投奔革命根据地，参加人民解放军。
建国初期，继续实行志愿兵役制。马鞍山地区的广大优秀青年积极参军，仅1949年下半年至1950年，就有2200人参加中国人民解放军，1951～1953年，又有4623人参加中国人民志愿军。