第十二回 治奇病晨施药饵 访真情夜上茶楼

  上回说到李公带了捕快人等上船，吃过晚饭即便开船，望嘉善进发。走了二十余里，天色已黑，李公就叫停船，派这四个捕快，分更次轮流守夜。次日天明开船，到晚便找一热闹的去处停泊。到第三日落太阳的时候，已到了嘉善地方了。那水手等巴不得靠了岸，忙到张富有家去报信，说富有已经问定了杀罪，下在县监。他兄弟也差人押去寻人头去了。
李公带了这九个人上岸，分做三个住处：派赵升同赵甲、王福住在一处；周起同张申、黄道梅住一处：李公同裴道运、李益、吴太住一处。先咐咐道：“你们都要改装。赵甲可装个烂腿，赵升装个驼背，王福装个算命测字的先生，到各烟馆、酒店打听。黄道梅、周起装个穷秀才，每日到各处茶坊，向吃茶的客人求帮告助。裴道运就挂招牌，在十字街行医。张申系本地人，人都认得，不能改装，就逢人称说为裴先生扬名。每日酉初、酉正、戌初、分做三起，到我的寓处见面，告诉日间耳闻目见的情形。”吩咐已毕，各寻住处，多相离不远。
李公便同裴、吴、李三人，找了一个小店，将破衣旧帽同吴太两个人分穿。李益就给裴道运背药箱。到了明日，裴道运就在三仙街十字路口将招牌挂起，地下铺了个包袱，将药箱摆设中间，上面排列着药瓶、刀剪，把膏药摊在箱履内，口中高叫道：“杭州五世医裴道运，路过贵地，扬名三天。有缘的趁早来治，试试我的手段，治不好的分文不要。贫穷的、施医舍药，也分文不要。”道言未了，早团团的围了一大圈的人。
忽有一个烂腿的，一跷一拐的来，分开众人，说道：“先生，我这腿疼痛得了不得，却是干痛，你看这一大片发黑，又不肿，又没有水，就是触手便连心的痛。请问你可治得好？”
裴道运说：“治不好那还算五世医么？我叫你立刻不痛，好好的走回家去，叫大众看看。我瞧你是个穷人，也不要你钱。你先将这腿用布好好包上。”那客人感谢不尽的便坐在地下，将那条腿用手巾扎上。老裴取出两粒丸药，说道：“哪位行方便的，布施一碗清水？”真有个年轻好事的，贪看把戏，取了一碗水，分开众人，递给老裴。老裴便叫那烂腿客人用水将两丸药送下。老裴又在他腿上用手磨擦了半晌，便说道：“客人，你站起来。”那客人立即起身。老裴说：“还疼吗？”那客人说道：“怪呀，不疼了。”老裴说：“你且用力在地下一蹬，看疼不疼。”那客人连蹬了三四下，哈哈笑道：“不疼，不疼。”老裴说：“这就好了。我再给你两张膏药，回家贴上，保你永远不犯。”那个客人口叫“活神仙”，磕头道谢，说道：“我穷人没么报答你，只能天天给你跪香扬名。”老裴道：“这是你与我有缘，倘没有缘法，任凭你给我千两黄金也治不好。”
那客人磕完头，拿了膏药，竟飞跑的去了。
那看的人无不个个称奇，人人说怪。老裴道：“不要说他这条腿，就是烂去了一半，也能给他立时医好。”旁人听见，更加称奇。就中有个老翁，挤过来说道：“活神仙，我老汉今年七十三，这双耳朵不通气了，有治法没有？”老裴大声的向他说：“容易，容易。我给你两丸药，就此吃下，再给你七丸，回家去隔一日吃一丸，不可出门，静坐半个月，保你听得见。”
那老翁吃了药，将那七丸包好，放在褡裢内，欢天喜地的去了。
因此一传俩，俩传仨，通时立刻，“活神仙”的名就传出了，看的人更拥挤不开。老裴道：“我每天在此，送医三天。今开尚有小事，诸位明早再来光降。”
众人中尚有要求医买药，那裴道运故意不肯，收拾起招牌，回寓去了。这里众人便称奇道怪的传扬开了。那个烂腿客人真请了一封香，跪在街心颂扬活神仙的灵验。于是，来来往往的人，个个想见活神仙的面。合境内有病的，都想求活神仙医，就怕活神仙明日不来。茶坊酒店议论不休，这且不在话下。
却说李公同吴太两个人，这一日就扮做穷途落魄的模样，在大街小巷往来。到了午后，听得人人传话活神仙治病的原由，知是裴道运作得机变，心中甚喜。但是仍察访不出凶手的消息。
看看天晚，只得仍回寓所。李公与老裴虽然同店，却是分做两起。老裴同李益早已回来，见李公回店，也不交谈，彼此心照不宣。少顷，赵升、周起等陆续来向李公处悄悄的回话。今早那个烂腿客人，原来不是别人，就是赵甲。却不便同李公说话，拿了香在店门磕了个头，说道：“谢活神仙。”李公便会意了。
那店主人问了赵甲的缘故，知道这位裴客人有起死回生的本领，便加意的巴结，不在话下。
晚上各自歇息，吴太向李公说道：“我们今日跑了一天，也察听不出一些消息。到底知道这凶手定在何处？这样的瞎访，不是海中捞月么？”李公道：“你不要忙，五七天内，我保你自有着落。”吴太便不敢再说，却是心中纳闷。看看不过定更天气，便推说出恭，溜到街上去散步解闷去了。
李公待他出去，也到街上打探消息。想起前日天河馆时情形，便一直向天桥走来。尚未过桥，看巷口有个茶馆，底下卖茶，楼上是个烟馆，来来往往，热闹非常。李公进了茶馆，走上扶梯，见吴太正在那里开灯吃烟，见了李公，似乎不好意思，急忙立起身来。李公使个眼色，叫他不要如此，便也在烟铺下首坐了，叫吴太照旧吃烟。那个跑堂的便给李公倒了一碗茶，摘了一把手巾，问要添一个灯不要。李公摆手道：“等会儿再说吧。”跑堂的接过手巾，转身去了。李公留心听众人的口风，有说活神仙治病怎么灵验的，有说南河下跳板船来了个新人儿会唱京调的。
忽听见壁铺上说道：“老三呀，天底下竟有这种冤枉事。”
一个说道：“什么冤枉？那个说：“你不知道咱镇上开航船的张富有会打人命官司？问成死罪，下了监牢了。”一个说道：“杀人偿命，咋说冤枉？”那个说道：“你知道这个人是他杀的么？这个事也怪不得你不知道，除了我，知道的也不多，可惜我不做问官。”李公听说话有因，回头仔细一看，见一个约三十来年纪，盘着辫，穿一件青布小袖棉袄，黑绒坎肩，盘着腿，坐在下首吃水烟。那个先说话的四十余岁，穿一件白灰夹小袄，青布坎肩，束着腰，紫绒带子，两太阳贴着头风膏，躺在上首，拿了烟在那里吸。李公知道对路，将身移的，听个清楚。这可谓：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不知这两个人到底说出些什么来，且听下回分解。